مشيت إلى الكنيسة الكاثوليكية في المدينة مسلحًا برداءة بارعة وعودة سريعة ، مدفوعين بالتعالي الذي يأتي مع إقليم كوني شابة وزيرة في حشد من رجال الدين. كنت أساعد في قيادة خدمة الصلاة المجتمعية من أجل وحدة المسيحيين ، وكانت هذه هي المرة الأولى التي ألتقي فيها بهؤلاء الزملاء.
كان هذا حدثًا مسكونيًا أيضًا مع الكاثوليك (الذين لا يرسمون النساء) والإنجيليين (الذين لم يكن تاريخهم مع النساء في القيادة ممتازًا تمامًا). كنت جاهزا.
إن عدم الاحترام ليس ضارًا دائمًا ، وغالبًا ما يكون غير مقصود. لكن الدفاع عن قدرتي على حمل لقب أو الوعظ من على المنبر أو قيادة جماعة كإمرأة تحت سن الأربعين يشعر في كثير من الأحيان وكأنه جزء لا يتجزأ من هذه الدعوة. لذلك ، في هذا المساء بالذات ، ارتديت درعًا مألوفًا وأعدت ملاحظاتي الدفاعية على الافتراضات القديمة: كيف يجب أن أتخرج للتو من المدرسة اللاهوتية ("في الواقع ، كنت أعمل في الكنيسة منذ عقد من الزمان") أو أتساءل إذا كنت متدربًا ("لا ، عادةً ما أقوم بتدريب المتدربين الآن") أو استفسارات حول حالتي الاجتماعية ("عازب ، كلكم ، تمامًا مثل يسوع").
مشيت إلى المبنى واستقبلني كاهن يرتدي لباسًا دينيًا كاملًا ويمد يده. "مرحبا القس. أنا الأب أندي. وهذا هو القس وارن ، من شركة جوي للخدمات. " Joy وزارات هو تجمع كبير من الأمريكيين الأفارقة ، وقطاع آخر من الكنيسة لا يهتم دائمًا بالمرأة في الوزارة ، وكنت أعرف أن هذا الوزير كان هناك منذ عقود. جفلت. مدّ القس وارن يده أيضًا وابتسم وحيّني قائلاً: "مرحباً أيها القس. أين تخدم؟ "
اممم ماذا؟ كنت أتوقع عدم الاحترام أو عدم الاهتمام وتلقيت ، بدلاً من ذلك ، ترحيبًا كريمًا ، وقبولًا فوريًا. تمتمت بتحية ، وخلط عقليًا الردود اللاذعة على الظهر ، واستوعبت بدائل محادثة رشيقة. سارت الخدمة بسلاسة. قرأت الكتاب المقدس ، وصافحت كل هؤلاء الخُدَّام الطيبين ، وعدت إلى ديارهم ، مُؤدِّبًا وتائبًا.
لا تضيع والمفارقة على لي. كنت أستعد لخدمة المسيحيين وحدة بتسليح نفسي وإعداد دفاع صالح عن النفس. كم مرة ، أتساءل ، هل نسلح أنفسنا استعدادًا للقاء شخص آخر؟ كم مرة نفترض أننا نعرف ما يفكر فيه شخص آخر قبل أن نلتقي به؟ وما الذي سيتغير في قلوبنا إذا اقتربنا بدلاً من ذلك من كل شخص مفترض أنه مرحب به؟ ما الذي سيتغير في الكنيسة إذا وصلنا إلى خدمة العبادة التالية أو المؤتمر السنوي القادم متحمسين لتحية أخواتنا وإخوتنا بدلاً من ارتداء الدرع الكامل لعدم الثقة والبر الذاتي؟
في المساء التالي ، قابلت القس وارن في حدث آخر. لقد كان يتحدث مع أحد أعضاء المصلين ، الذي قدمني بحماس كقسيس جديد عندما انضممت إلى المحادثة. قلت: "أوه نعم ، لقد التقينا". "أوه! أليست خادمة عظيمة؟ " سأل المصلي القس وارن. قال: "حسنًا ، نعم ، إنها كذلك. من الجيد رؤيتك مرة أخرى ، أيها القس ".
دانا كاسيل راعي كنيسة ميثاق السلام للأخوة في دورهام بولاية نورث كارولينا. كما تكتب في danacassell.wordpress.com.