إحدى الخدمات الإخبارية التي قرأتها ، حسناً ، دينياً ، هي خدمة أخبار الدين. من خلال RNS ، أواكب آخر الأخبار حول مجموعة واسعة من الجماعات الدينية في الولايات المتحدة. لقد كنت أقرأها منذ عقود (اعتادت أن تكون حزمة أوراق مُدبَّسة تُرسل عن طريق الخدمة البريدية ؛ والآن أصبحت رسالة بريد إلكتروني يومية). ساعدت خدمة RNS في أن تكون نظرة الكنيسة الأمريكية طويلة وواسعة.
لذلك أعلم أنه لا يوجد شيء فريد في القضايا التي ابتليت بها كنيسة الإخوة.
قال الصحفي منذ فترة طويلة بوب سميتانا ، المراسل الوطني لخدمة أخبار الدين ، شيئًا من هذا القبيل عندما تحدث مؤخرًا إلى البعثة ومجلس الوزارة.
بعد عرض إحصائيات تقيس الانخفاض في حجم وتأثير الكنائس المسيحية في الولايات المتحدة ، أعلن ، "هذا ليس خطأك". ثم قال ، "لكن هذه مشكلتك."
السبب في أنه ليس خطأنا (أو خطأ أي طائفة أخرى) هو أن هناك تغييرات كبيرة من حولنا لا نتحكم فيها. الديموغرافيات تعمل ضدنا (العائلات ليس لديها الكثير من الأطفال ، على سبيل المثال). يعني استقطاب المجتمع أن الناس يصنفون أنفسهم في مجموعات متشابهة التفكير. وهناك فقدان سريع للثقة في المؤسسات ، بدءًا من شركات سيارات الأجرة إلى الكنائس. بالعودة إلى ذروة حركة نمو الكنيسة ، لم تكن هذه الاتجاهات قد ترسخت بعد.
الآن ، تغير كل شيء ، بما في ذلك الافتراضات التي بنينا حولها كنائسنا. كتب في كتابه "ليس الأمر أن شيئًا ما يتغير تلو الآخر" الدين المعاد تنظيمه: إعادة تشكيل الكنيسة الأمريكية ولماذا يهم. "إنه أن كل شيء يتغير دفعة واحدة ، طوال الوقت."
عندما يغمر الناس التغيير والانحدار ، يشير سميتانا ، فإنهم ينقلبون على بعضهم البعض. قال أحد القساوسة الذين أجرى معهم مقابلات إن المسيحيين يتجهون إلى "عقلية الندرة". إنهم "يرسمون الحدود ويحاولون إبعاد الناس بدلاً من الانتباه إلى ما يفعله الله من حولهم."
لذا فإن الوضع ليس خطأنا. لكنه يقول إنها مشكلتنا. بعبارة أخرى ، هذا ما لدينا. هذا هو وضعنا. هذا وقتنا.
يقول سميتانا إنه متفائل. يعتقد أن هناك مكانًا مهمًا للكنيسة المنظمة. يروي كتابه قصة بعد قصة للكنائس التي تختار مستقبلها.
يكتب: "هذه أوقات عصيبة للكنائس والمؤسسات الدينية الأخرى". لكن كل يوم مجموعة من الكنائس "تقوم وتخطط لقيامتها."
ويندي مكفادين هو ناشر لجريدة Brethren Press and Communications الخاصة بكنيسة الإخوة.