عندما خطّطت المصلين سلسلة من ستة أسابيع حول امتياز البيض، نحن القادة لم نعرف ماذا نتوقع. ظننت أنه ربما سيحضر 15 شخصًا. بعد كل شيء ، ست جلسات مدتها 90 دقيقة في ليلة مدرسية مظلمة هي التزام كبير ، حتى لو لم يكن الموضوع صعبًا. مع اقترابنا من الأمسية الأولى ولم يسجل سوى عدد قليل منهم ، خفّضت توقعاتي: ربما 10.
كم هو مذهل ، إذن ، أن نجد مجموعة كبيرة جدًا لدرجة أننا اضطررنا إلى الانتقال إلى قاعة الزمالة وعمل دائرة مزدوجة كبيرة من الكراسي. مع حوالي 40 شخصًا كل أسبوع ، انتهى بنا المطاف بحوالي 60 شخصًا حضروا واحدة أو كل الجلسات. كان الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن ما يقرب من الثلث كانوا أشخاصًا لا نعرفهم - أشخاص من المجتمع المحلي تعرفوا على المسلسل من وسائل التواصل الاجتماعي أو الكلام الشفهي.
وبينما كان الغرض من المسلسل هو أن يقوم المصلين الذين يغلب عليهم البيض بعملهم الشاق ، كان حوالي تسعة من الزوار أشخاصًا ملونين. كان أحد الأمريكيين من أصل أفريقي والد امرأة أطلق عليها النار وقتلها شرطي أبيض قبل عام واحد في مدينتنا. كان هذا الأب يحضر كل جلسة ، وروحه الكريمة أثرت وقتنا معًا.
عندما فحصت المجموعة الطرق التي يعتبر فيها البياض هو المعيار في مجتمعنا ، كانت المحادثة مدروسة وهشة. تبادل بعض المشاركين السود تجاربهم مع الحقائق اليومية مثل الرعاية الصحية والمدارس. أدرك بعض المشاركين البيض عدد الأشخاص الملونين الذين يعرفونهم ، وأخبروا المجموعة أنهم يسألون أنفسهم لماذا. أخذ بعض الأشخاص هذا السؤال على محمل الجد واجتمعوا لاحقًا مع أصدقاء جدد لتناول القهوة أو الغداء.
في وقت يسهل فيه الإحباط ، أرى أملًا في ظهور عشرات الأشخاص أسبوعًا بعد أسبوع للانخراط في "محادثة شجاعة" ، لاستخدام كلمات القس كاتي شو طومسون ، التي شاركت معها في قيادة هذه السلسلة. أشعر بالارتياح.
تعال. اسحب كرسي. سنجعل الدائرة أكبر.
ويندي مكفادين هو ناشر لجريدة Brethren Press and Communications الخاصة بكنيسة الإخوة.