لم أكن أعرف أبدًا أين أضع جوزيف. في ديسمبر من كل عام ، كنت سأساعد في تفريغ مجموعة الحضانة ووضع الشخصيات في مكانها. ذهب الطفل يسوع في الوسط. كلنا نعرف ذلك. كانت ماري قريبة. تم وضع الرعاة قادمين من اليسار والحكماء من اليمين. في بعض الأحيان كان يمكن وضع شاة أو اثنتين أمام الرعاة.
لكن في يدي كانت شخصية إضافية. أحيانًا يستغرق الأمر بعض الوقت لأتذكر ، "أوه نعم. جوزيف! " مكان وضعه كان لغزًا.
كان أيضًا لغزًا للفنانين المسيحيين عبر التاريخ. لم يعرفوا أين يضعون يوسف أيضًا. في نحت من القرن الرابع ، تجلس مريم وهي تحمل الطفل يسوع في حجرها. يسوع يمد يده ليأخذ الهدايا من الحكماء الثلاثة. توجد حتى جمال ، لكن يوسف لا يظهر.
على مر العصور ، تم تصوير يوسف خلف كرسي مريم ، أو مختبئًا خلف عمود ، أو يقف بعيدًا على الجانب ويبدو غير ذي صلة.
هذا هو الحال في إنجيل لوقا أيضًا. يقول لوقا إن يوسف كان الرجل الذي كانت مخطوبة لمريم. يقول لوقا أيضًا أنه بسبب يوسف كان يسوع من نسل داود. بعد ذلك ، أبعد لوقا يوسف عن خشبة المسرح وركز القصة على مريم.
لكن يوسف كان شخصا. لديه قصة إيمانه الخاصة.
يخبرنا الكتاب المقدس القليل عن يوسف. هل كان صغيراً أم عجوزاً ، أصلع أم ملتحي ، نحيف أم ممتلئ الجسم؟ وهذا بالطبع لم يمنع المؤمنين من ملء الفجوات المفقودة. بعد حوالي 150 عامًا من ولادة يسوع نوعًا ما ، كتبت النفوس الأمينة ما يمكن للمرء أن يسميه عباديًا خياليًا عن ولادة يسوع. تم اختراع قصة خلفية متقنة عن نشأة مريم في الهيكل حتى بلغت الثانية عشرة من عمرها ، ثم خطبت ليوسف ، وهو أرمل عجوز وله أبناء بالغين. كان هذا أول اقتراح بأن مريم كانت صغيرة وأن يوسف كان كبيرًا في السن. إذن ، استمرت معظم لوحات يوسف في تصويره على أنه قديم. مع ذلك ، في وقت عصر النهضة ، بدأ عدد قليل من الفنانين في تصويره على أنه أقرب إلى عمر ماري.
ماثيو هو الكتاب الوحيد في الكتاب المقدس الذي ألقى نظرة عادلة على يوسف. بحسب متى ، وجد يوسف أن مريم كانت حبلى. اعتبر الطلاق ، لكنه لم يرد أن تعاني مريم من عار الطلاق.
كان يوسف ومريم مخطوبة. في قوانين ذلك الزمان والمكان ، كانت الخطوبة ملزمة مثل الزواج. يتطلب شهادة طلاق لكسر الخطبة. تم التعامل مع الخيانة أثناء الخطوبة على أنها زنا ويمكن أن يعاقب عليها بالإعدام.
يخبرنا متى أن يوسف أراد أن يسبب لمريم أقل إحراج. يتحدث هذا عن محبة يوسف لمريم ، أو على الأقل ، على الأقل ، لطفه الفطري مع شخص يبدو أنه أساء إليه. في كلتا الحالتين ، يخبرنا هذا كثيرًا عن شخصية يوسف. لا عجب أن الأخت آنا ماو اعتادت أن تقول إن يوسف كان ذلك النوع من الرجال الذين لم يفسدوا كلمة "أب" ليسوع.
رأى يوسف حلمًا أخبره فيه ملاك الرب أنه من المقبول أن يتخذ مريم زوجة له لأن حملها كان مقدسًا (متى 1: 20-21). لم أقتنع أبدًا بأن الأحلام هي وسيلة فعالة بشكل خاص لتوصيل أي شيء ، ناهيك عن الإرادة الإلهية. حتى لو كان يوسف يعتقد أن حلمه جاء من الله ، فلا يزال عليه أن يتخذ قرارًا بشأن ما يجب فعله بالرسالة التي يحتويها.
هل كان من الصعب على يوسف الموافقة على هذا العمل كما كان الأمر بالنسبة لمريم؟ كانت استجابة مريم للملاك سلبية: "ليحدث لي كما قلت" (لوقا 1: 38). كان على جوزيف أن يتحمل المسؤولية ؛ كان عليه أن يذهب ويأخذ ويسمي. كيف وجد الشجاعة لطاعة ملاكه؟ هل كان يعلم أنه لبقية حياته سوف يتم إبعاده عن مركز الصدارة ويقتصر على الوقوف على الهامش؟ لماذا وافق؟ هل يمكن للطاعة أن تكون سريعة ولا جدال فيها كما هو الحال في رواية العهد الجديد المختصرة التي تجعلها تبدو لمريم ويوسف؟ هل أنا الوحيد الذي يصارع مع الطاعة؟
تعرض بطاقات عيد الميلاد التقليدية في كثير من الأحيان ما أسماه أحد الكتاب "طقوس الإذلال السنوي لجوزيف". لا يقدّم حملًا ولا ذهبًا ولا بخورًا. حتى أنه لا يستضيف زيارة الرعاة أو المجوس. إنه ببساطة يقف هناك مع الثور والحمار ، في مكان ما بعيدًا عن الطريق حتى نتمكن من عشق زوجته وطفله. إنه نموذج التواضع.
في القرن الماضي أضيف شيء جديد إلى فهمنا ليوسف. في الصور الحديثة للميلاد ، هو أكثر بروزًا. يقول البعض إنها نتيجة لفهم جديد للذكورة. إنه تقدير أوسع للجانب الحساس من الرجال. نتيجة لذلك ، نرى الآن بطاقة عيد الميلاد من حين لآخر مع يوسف يحمل الطفل يسوع بحنان وقائي ومحبة. يسعدني أن أرى جوزيف يعود إلى مركز الصدارة مع يسوع.
وزير مرسوم ، بوب بومان أستاذ فخري في الدين بجامعة مانشستر ، شمال مانشيستر ، إنديانا.