الجماعة
وصل أول الإخوة إلى أمريكا عام ١٧١٩ واستقروا حول جيرمانتاون، بنسلفانيا، وهي قرية قرب فيلادلفيا حيث كان يعيش بالفعل آخرون يتحدثون الألمانية. تأسست أول جماعة للإخوة في أمريكا يوم عيد الميلاد عام ١٧٢٣، عندما أقيمت مراسم التعميد ووليمة محبة في جيرمانتاون. عُرفت هذه الجماعة باسم جماعة جيرمانتاون. على مدى الخمسين عامًا التالية، استمرت حركة الإخوة في النمو في أمريكا. وبحلول عام ١٧٧٠، كان هناك خمس عشرة جماعة في بنسلفانيا، وخمس في ماريلاند، وواحدة في نيوجيرسي.
بعد عام 1800، شهدت الجماعة فترات من النمو والتراجع. واليوم، تُقيم الجماعة شعائرها الدينية في الكنيسة، وتُقدّم خدماتها للمجتمع من خلال برنامج لمكافحة المخدرات، وبرنامج للشباب، وأنشطة تبشيرية، ومساعدة للمشردين، وبرنامج لتوزيع الطعام.
بيت الاجتماعات
كانت جماعات الإخوة تجتمع في المنازل حتى عام ١٧٧٠، حين شيدت جماعة جيرمانتاون أول دار اجتماعات في أمريكا على طول ما يُعرف الآن بشارع جيرمانتاون في فيلادلفيا. كان مبنىً حجريًا مربعًا طول ضلعه ثلاثون قدمًا، يتألف من علية وقبو. وفر القبو مكانًا لإعداد الطعام لولائم المحبة، بينما وفرت العلية أماكن للنوم لمن يسافرون مسافات طويلة لحضور هذه الولائم. خلال القرن التاسع عشر، أُجريت عدة تعديلات على دار الاجتماعات، شملت إزالة العلية وإضافة درج خارجي. كما أُضيفت ملحقات إلى الجزء الخلفي من دار الاجتماعات في عامي ١٨٩٦-١٨٩٧ و١٩١٥. وفي عام ١٩٩٥، وُضعت لوحات تعريفية في القسم الأصلي من دار الاجتماعات بالكنيسة. تضمنت هذه اللوحات لوحات تاريخية، ونموذجًا مصغرًا للعلية مع أدوات لولائم المحبة وعجلة غزل، بالإضافة إلى نوافذ عرض داخلية.
اليوم، تعود ملكية العقار إلى كنيسة الإخوة، وتتولى رعايته مؤسسة جيرمانتاون. يضم مجلس إدارة المؤسسة ممثلين عن الجماعة، والمنطقة، ومجلس الإرساليات والخدمات، بالإضافة إلى العديد من جماعات الإخوة التي تعود جذورها في أمريكا إلى جماعة جيرمانتاون. الجماعة والمؤسسة كيانان منفصلان؛ إذ تدعم الجماعة برامجها وخدماتها، بينما تتولى المؤسسة صيانة المبنى والأراضي، وتوفير التفسير التاريخي للموقع.
المقبرة
في عام ١٧٩٣، خُصصت المنطقة الواقعة خلف دار الاجتماعات كمقبرة لأعضاء الجماعة. وجاء هذا الإجراء استجابةً لوباء الحمى الصفراء الذي ضرب فيلادلفيا في ذلك العام. يرقد في المقبرة أكثر من ألف شخص، من بينهم العديد من قادة جماعة الإخوة، مثل ألكسندر ماك الأب (١٦٧٩-١٧٣٥)، وألكسندر ماك الابن (١٧١٢-١٨٠٣) وزوجته إليزابيث نايس (١٧٢٦-١٨١١)، وبيتر كايزر (١٧٦٦-١٨٤٩) وزوجته كاثرين كليمنس (١٧٧٠-١٨٥٤)، ولويس س. باومان (١٨٧٥-١٩٥٠)، وجاكوب س. كاسيل (١٨٤٩-١٩١٩).
جولات سياحية
يمكن ترتيب زيارات إلى دار الاجتماعات والمقبرة عن طريق التواصل مع جيف باخ (البريد الإلكتروني: bachja58@gmail.com). عند زيارة دار الاجتماعات، يُمكن أيضًا زيارة موقع معمودية ويساهيكون كريك القريب، حيث جرت أولى معموديات الإخوة في أمريكا في يوم عيد الميلاد عام 1723.