العهد الجديد كمرجع لإيماننا وممارستنا

بيان كنيسة الإخوة لعام 1998

بينمانفهم أنفسنا على أننا أولئك الذين ينتمون إلى "طريقة أخرى للعيش"، ونرغب في "مواصلة عمل يسوع، بسلام وبساطة ومعاً"؛

في حين أنمناقشات المؤتمر السنوي الأخيرة حول خلفية العهد الجديد ودعم القرارات والبيانات قد اتجهت في كثير من الأحيان نحو اقتراح ضرورة صياغة بعض المفاهيم والعقائد المهمة بطريقة معينة والاتفاق عليها بشكل موحد؛

في حين أنبعض محادثاتنا تبدو وكأنها تعكس قبولاً للدين "الأمريكي" الشائع، والذي يُظهر قيماً ثقافية يدعمها اليمين السياسي و/أو اليسار السياسي أكثر من المواقف المستنيرة بدراسة وتأمل دقيقين للعهد الجديد؛

بينمانعتقد أنه سيكون من المفيد للمؤتمر السنوي إعادة التأكيد و/أو توضيح ما نعنيه عندما نقول: "العهد الجديد هو قاعدة إيماننا وممارستنا"، وتوسيع نطاق هذا النقاش ليشمل ما يعنيه هذا الموقف في علاقتنا مع بعضنا البعض واستخدامنا للكتاب المقدس لإثراء بيانات موقف المؤتمر السنوي؛

لذلك، نحن، مجلس مقاطعة وسط بنسلفانيا، نطلب من اللجنة الدائمة إعداد بيان تفسيري لفهمنا للعهد الجديد كقاعدة إيماننا وممارستنا، وتقديمه للموافقة عليه في المؤتمر السنوي، بالإضافة إلى بعض الإرشادات المقترحة والتشجيع على محتوى وطبيعة محادثاتنا مع بعضنا البعض أثناء قيامنا بأعمالنا وشهادتنا بروح المسيح.

قرار مجلس مقاطعة وسط بنسلفانيا: قام مجلس مقاطعة وسط بنسلفانيا، الذي اجتمع في جلسة عادية في 21 سبتمبر 1995، بإحالة الاستفسار إلى مؤتمر المقاطعة، الذي سيعقد في 27 أكتوبر 1995، في نيو إنتربرايز، بنسلفانيا.

مارتن هاتشيسون، رئيس مجلس الإدارة
؛ راندال يودر، أمين السر

قرار مؤتمر منطقة وسط بنسلفانيا: تمت إحالته إلى المؤتمر السنوي لكنيسة الإخوة، من قبل مؤتمر منطقة وسط بنسلفانيا، المنعقد في الفترة من 27 إلى 28 أكتوبر 1995، في نيو إنتربرايز، بنسلفانيا.

إريك فيثر، مدير الجلسة؛
بيتي بيكر، كاتبة

قرار المؤتمر السنوي لعام ١٩٩٦: قدّم مارك فلوري ستوري، عضو اللجنة الدائمة من منطقة جنوب أوهايو، توصية اللجنة الدائمة باعتماد السؤال: "العهد الجديد كقاعدة لإيماننا وممارستنا". وقد اعتمد مجلس المندوبين توصية اللجنة الدائمة.

من سكرتير المؤتمر: عند توليها مهمة إعداد بيان للموافقة عليه في المؤتمر السنوي، طلبت اللجنة الدائمة من لجنة مؤلفة من ثلاثة أشخاص كتابة البيان الأولي نيابةً عنها. والأعضاء المعينون في هذه اللجنة هم: كارل بومان، من فيرونا، فرجينيا؛ وإيرل دبليو فايك الابن، من بريدج ووتر، فرجينيا؛ وكارول كوسارت، من سيرو جوردو، إلينوي. وقد كُتب البيان، وسيُدرج على جدول أعمال اللجنة الدائمة عند اجتماعها قبل انعقاد المؤتمر السنوي لعام ١٩٩٧. ويتطلب البيان موافقة اللجنة الدائمة قبل عرضه على هيئة مندوبي المؤتمر السنوي.

تقرير عام 1997 إلى اللجنة الدائمة

وجهات نظر الإخوة الأوائل

مع أن الإخوة الأوائل ربما لم يستخدموا عبارة "العهد الجديد هو مرجعنا في الإيمان والممارسة"، فمن الواضح أنهم أقرّوا ذلك من حيث المبدأ. وتُظهر كتابات ألكسندر ماك الأب ليس فقط حرصًا، بل أيضًا إلحاحًا، على أن يلتزم أتباع المسيح التزامًا تامًا بالعهد الجديد. فقد كتب ماك أن الأمر يتجاوز مجرد الاعتقاد، فإذا تعلّم المرء التعاليم كما وردت صراحةً في العهد، فسيظل ثابتًا عليها، عازمًا على التضحية بحياته وممتلكاته وعائلته، بل بكل ما يملك في الدنيا، بدلًا من الانحراف عن تعاليمه. وحذّرت مصادر أخرى مبكرة الإخوة من إضافة أو حذف أي شيء من تعاليم العهد الجديد. فقد اعتقدوا أن الفهم الصحيح للكتاب المقدس لا يتحقق إلا بالحوار مع المؤمنين الآخرين تحت إرشاد الروح القدس الجماعي.

مع أننا قد لا نتفق اليوم مع كل مبادئ الإخوة الأوائل، إلا أننا مدينون لهم ولأنفسنا بأن نكون صادقين قدر الإمكان بشأن منهجهم في تفسير الكتاب المقدس، وأن نتجنب إسقاط فهمنا الحالي على حياتهم. تشير دراستنا إلى ما يلي:

كان مفهوم الجماعة الدينية التي تدرس وتفسر الكلمة محورياً. وكان انفصالهم عن أتباع الحركة التقوية في عصرهم رفضاً للتمييز الفردي لصالح جماعة تفسر وتفهم وتعيش في إطار مفاهيم الجماعة.
لم يكن المقصود من اللاعقائدية التحرر من الكتاب المقدس، بل الالتزام بأولوية الكتاب المقدس بدلاً من الاكتفاء بعبارات مختارة تُختزل الإيمان. كان الإخوة يؤمنون بضرورة تطبيق معتقدات الإيمان من خلال الحياة، وهو مفهوم أُحبط عندما فُرضت بيانات عقائدية من قِبل أعضاء الكنيسة الرسمية، ولم يدرسها أفراد المجتمع، ولم يتبنوها، ولم يوافقوا عليها.
لقد شاركوا قلقًا من أن العقائد الرسمية قد: (أ) تحل محل سلطة الكتاب المقدس، و (ب) تغلق الباب أمام توقعاتهم بزيادة الفهم من خلال عمل الروح القدس بينما يواصل المجتمع الدراسة والعيش بأمانة.
لم يكن التركيز على العهد الجديد برمته إنكارًا لوحي العهد القديم، بل إن التزامهم بيسوع المسيح باعتباره من يكشف الله بالكامل منح العهد الجديد الأولوية على العهد القديم كقاعدة للإيمان والممارسة.
لم يقتصر إصرارهم على العهد الجديد بأكمله على دعم اعتقادهم بأنه لا يمكن الاعتماد على فرد واحد لتفسير الكتاب المقدس تفسيراً كاملاً للمجتمع بأسره، بل دعم أيضاً قناعتهم بأن الاستخدام الانتقائي للكتاب المقدس لدعم معتقدات محددة أمرٌ مشكوك فيه. كان نور وحي الله في العهد الجديد بأكمله شرطاً أساسياً للإيمان والممارسة.
بالنسبة للإخوة الأوائل، كان التأكيد مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بهدفهم المتمثل في استعادة إيمان وممارسة الرسل كما هو موثق في العهد الجديد.
سعى الإخوة الأوائل إلى التوافق في الإيمان والممارسة. لم يحتفوا بالتنوع، بل أقروا بالاختلافات وأسفوا لها. آمنوا بأن فكر المسيح كان واضحًا، وأن عدم وضوحه لديهم كجماعة مؤمنة يعني أنهم لم يبلغوا مستوى الفهم المتوقع منهم كرسل في الأيام الأخيرة.
اعتقد الإخوة الأوائل أن للكنيسة سلطة إصدار بيانات الإيمان والممارسة لأعضائها. وكان يُفهم من هذه البيانات أنها تعكس رأي الجماعة في ذلك الوقت؛ اتفاقيات ملزمة تبقى سارية حتى يتم تغييرها. ورغم استعدادهم لإعادة النظر في مسائل الإيمان والممارسة، وعدم اشتراط التوافق التام، كان يُتوقع من أعضاء الجماعة قبول التغيير والامتثال له إلى حين الاتفاق عليه.

وجهات نظر الإخوة الحديثة

مع استمرار الإخوة في تطبيق هذا التأكيد في حياتهم، انضمت اعتبارات جديدة إلى الفهم الأصلي. قد تستمر الدوافع الأصلية، وقد تظل المعاني الأصلية قائمة وسارية المفعول، ولكن ظهرت تفسيرات وفهم جديدان مع سعي الجماعة إلى التمسك بإيمانها في البحث عن النور والحياة في المسيح. تشير دراستنا إلى ما يلي:

إذا استمررنا في اعتبار هذا التأكيد جوهريًا لحياتنا وإيماننا، فسيستمر بالضرورة في رسم حدود للتعبير عن الإيمان وأفعال الكنيسة، وهذا ما ينبغي أن يكون. فهناك معتقدات وأفعال تتعارض مع تعاليم العهد الجديد، وهناك معتقدات وأفعال أخرى تُعدّ أساسية للتلمذة الحقيقية. إن الجماعة المؤمنة، سواء في الدراسة أو العمل، ستُعبّر عن بعض هذه المعتقدات والأفعال وتتفق عليها.
ينبغي احترام أي اتفاقيات من هذا القبيل وتطبيقها في إطار التزامنا الجوهري في العهد الجديد بالسلام والمحبة والصبر في تعاملنا مع بعضنا البعض. وبينما يسعى المجتمع إلى التوافق في الإيمان والممارسة، عليه أن يمارس الإيمان الذي يولي أسمى درجات التقدير لكيفية محبة الله لنا، وكيفية تعبيرنا عن هذه المحبة لبعضنا البعض. وينبغي فهم التواضع في عرض الآراء الشخصية، واللباقة في الاستماع والرد، والمحبة تجاه من يخالفوننا الرأي، على أنها امتداد لممارسة صادقة لهذا الإيمان.
إن استخدام تأكيدنا كدعم للتسامح المطلق أو الشمولية غير المدروسة يُسيء إلى معناه. كما أن استخدامه كدعم للإقصاء المُتسرع أو التسرع في حسم القضايا المفضلة يُسيء أيضاً إلى معناه. يطمح هذا التأكيد إلى فهم واضح ومتفق عليه، نابع من دراسة متأنية والتزام مشترك. ويُفهم هذا الفهم على أنه موقفنا الحالي، مع انفتاحنا على إعادة النظر فيه كلما أنار الروح القدس الطريق.
لم تكن الكنيسة الأولى متجانسة في عقيدتها وممارساتها، ويتجلى ذلك في تنوع وجهات نظر كتّاب الكتاب المقدس، وفي الآراء المتكاملة التي يكشف عنها العهد الجديد. وبفضل هذه الآراء، أصبح فهمنا ليسوع أعمق وأغنى. فعلى الرغم من وجود جماعات مسيحية ذات توجهات متباينة في مختلف المدن والبلدات، إلا أنه تم اعتماد قانون مشترك يؤكد على مركزية يسوع المسيح. باختصار، يجمع العهد الجديد بين الوحدة والتعددية، فهو يُجسد كيف يمكن للحوار أن يستمر ويُثري الإيمان المتنامي والممارسة الإيمانية لمجتمع متنوع.

«العهد الجديد كقاعدة إيماننا وممارستنا»: إعادة تأكيد

إنّ التأكيد على أن "العهد الجديد هو مرجعنا في الإيمان والممارسة" أمرٌ أساسيٌّ لهويتنا كأعضاء في كنيسة الإخوة، جسد المسيح، ونوصي المؤتمر السنويّ بتجديد الالتزام به. هذا الالتزام سيربط الجماعة المؤمنة، ولكنه سيضع كلًّا منّا أمام القرار نفسه الذي واجهه أسلافنا: هل سأخضع لسلطة العهد الجديد كمرجعٍ للإيمان والممارسة في جميع جوانب حياتي؟ الإجابة بـ"نعم" تعني البحث عن معنى وأهمية هذا الالتزام في حياتنا اليوم. نقترح ما يلي:

يدعونا هذا إلى أن نبني حواراتنا، وتفكيرنا الأخلاقي، وأفعالنا على عهد المسيح الجديد كما هو مُبين في العهد الجديد. أما المصادر والتأثيرات الأخرى فهي ثانوية في أحسن الأحوال. وإذا ما أوحى لنا فحص الذات والحوار بأساس أخلاقي غير العهد الجديد، فعلينا أن نتساءل عن دوافعنا وندرس مدى اتساق هذا التفكير مع قواعد إيماننا وممارساتنا المعلنة.
لا تزال هذه الدعوة تدعونا إلى حياةٍ من الدراسة والحوار، تُعلي الفهم الجماعي والبصيرة الروحية على صوت الإخوة فوق التفسير الفردي. وتعتمد هذه العملية من التمييز الجماعي على قبول الكتاب المقدس باعتباره كلمة الله، مع التركيز على المسيح باعتباره محور إيماننا، والصلاة من أجل هداية الروح القدس لدراستنا وحوارنا.
يتطلب ذلك منا إيلاء الاهتمام والاهتمام على قدم المساواة بالإيمان والممارسة - ما نؤمن به وكيف نعيشه - والاستمرار في اعتبار الكتاب المقدس الأساس الموثوق لكليهما.
كما أنه اعتراف إيجابي حول كيف نرغب نحن الإخوة في الجمع بين الإيمان والممارسة بطريقة تسمح لنا بالعيش بما يتماشى مع روح وتعاليم يسوع.
بينما يتطلب الأمر دراسة متأنية للكتاب المقدس من قبل الأجيال القديمة والجديدة لمواصلة تأكيد الفهم التاريخي وتلقي المزيد من إرشاد الروح القدس مع نمونا ونضجنا، فإنه يلزمنا أيضًا بفهم أعمق للتفسير الكتابي أكثر مما هو موجود في أي كتاب أو مقطع واحد في العهد الجديد.
إنها ترفعنا فوق إغراء تجنب المقاطع المؤلمة أو المطولة من الكتاب المقدس بشكل انتقائي.
إنها تبعدنا عن البحث في النصوص المقدسة لدعم رأي أو موقف محدد مسبقاً.
يُقرّ هذا النهج بأنّ الحكمة العملية، والتعليم النظامي، والفهم التقليدي، والإلهام المستمر من الروح القدس، والتفاني الشخصي، والدراسة الكتابية، كلّها تُسهم إسهامًا جوهريًا في تفسيرنا للكتاب المقدس. وتُتيح هذه العناصر مجتمعةً نوافذَ متعددةً للنص الكتابي، والتي، وإن كانت يصعب التوفيق بينها أحيانًا، تُشجعنا على استكشاف طبقات المعنى الكامنة فيه.
إنها تدفعنا كمجتمع إيماني نحو أسلوب حوار محترم يعترف بوجود اختلافات، ولكنه يوجهنا نحو توقع أعلى يتمثل في وجود تفاهمات وممارسات متفق عليها تعكس وحدتنا في يسوع المسيح.
إنه تأكيدٌ يجعلنا، في أي حقبة تاريخية، أسرى مسؤولية مواصلة فحص حياتنا في المسيح فحصًا دقيقًا، وفي الوقت نفسه يحررنا من سجن الفهم الجامد أو غير المدروس. إنه تأكيدٌ مناسبٌ بشكلٍ خاص لمن يرغبون في أسلوب حياةٍ مختلف؛ لمن يرغبون في مواصلة عمل يسوع بسلامٍ وبساطةٍ وتضامن.

اقتراحات إضافية لحياتنا معًا

إن إدراك أن الروح القدس يتحدث من خلال الكنيسة المجتمعة يتطلب التواضع في الكلام والاهتمام بسماع أي حقيقة قد تتجلى في كلمات كل عضو.

نقترح اتباع نهج أكثر تهذيباً وتواضعاً في إلقاء الخطابات خلال المؤتمر السنوي. ويشمل هذا النهج: تخصيص الوقت الكافي للاستماع إلى الآخرين، وتخفيف حدة العبارات المسيئة أو التحريضية، وممارسة ضبط النفس في عدد مرات التحدث.
نقترح مراجعة آلية تنظيم استخدام الميكروفونات في التشريعات. فالممارسة الحالية تشجع على إلقاء الخطابات المُعدّة مسبقاً بالتناوب بدلاً من التبادل الحر للأفكار. ما نسمعه هو سلسلة من المونولوجات، ويكاد يكون من المستحيل الرد مباشرة على خطاب الآخر.
إنّ روح السلام والمحبة تتطلب تغييرًا في نظرتنا إلى أعمال المؤتمر السنوي. علينا أن نكفّ عن اعتبار المؤتمر السنوي ساحةً للصراع السياسي، حيث نسعى جاهدين لفرض آرائنا الشخصية، وننتقص من شأن أو مكانة أي أخ أو أخت. إنّ عقلية الربح والخسارة لا تتناسب مع فهمنا التاريخي أو المعاصر لرسالتنا. ورغم أننا قد لا نستطيع العودة إلى القرارات التي تُتخذ بالإجماع، إلا أنه ينبغي لنا أن نحافظ على شيء من روحها الخيرية في أسلوبنا في الحديث والاستماع إلى بعضنا البعض.
نقترح مراجعة قواعدنا الخاصة بإدارة أعمالنا. ربما ينبغي لنا النظر في العودة إلى إجراءات المؤتمر السنوي المعمول بها منذ ثمانينيات القرن التاسع عشر وحتى عام ١٩٦٠، والتي كانت تتطلب أغلبية ثلثي الأعضاء للموافقة على الإجابات والتقارير التي ترد على الاستفسارات. من شأن هذا الإجراء أن يعزز الثقة بأن القرارات تعكس رأي الجماعة المؤمنة، ويزيد من احتمالية أخذها على محمل الجد.
من المحتمل أننا نحاول الخوض في تفاصيل كثيرة جدًا. يجب أن يحذرنا الجمع بين الإيمان والممارسة من الخوض في قضايا لا نوليها اهتمامًا يُذكر، سواء من حيث الوقت أو المال. للأسف، تتشوه شهادتنا عندما نطلق تصريحات دون التزام راسخ ومتابعة جادة.
ينبغي دراسة جميع المسائل المتعلقة بالمؤتمر السنوي دراسة متأنية للعهد الجديد قبل طرحها للاستفسار، وينبغي أن تستند الإجابات على هذه الاستفسارات إلى العهد الجديد. بعض المسائل تتطلب دراسة معمقة ومطولة، بينما يمكن الإجابة على مسائل أخرى ببساطة ووضوح أكبر مما اعتدنا عليه مؤخراً.

ملاحظة ختامية

لقد لامست كلماتُ أحد الإخوة مشاعرَ لجنتنا حين قال: "أقاومُ أيَّ تطبيقٍ أو تفسيرٍ للنصوص المقدسة لا يُراعي الاختلافات الثقافية والزمنية الشاسعة بيني وبين كُتّابها. ولكني أقاومُ بنفس القدر تقريبًا تلك التفسيرات والتطبيقات الحديثة التي تُحرِّف المعنى الواضح بشكلٍ تعسفيٍّ حتى لا تُؤثِّر في الضمير ولا تُطالب بالطاعة الخاشعة. إنَّ اعتبارُ الكتاب المقدس معيارًا للإيمان والممارسة يعني بالنسبة لي أنني سأواجه أحيانًا أفكارًا أو أوامر لا أتفق معها. ولو لم يحدث ذلك، لبدأتُ أشكُّ في أنَّ الله ليس إلا انعكاسًا لنفسي". تعكس هذه الكلماتُ ذلك الحوار الداخلي والتوتر الكامن في تأكيدنا على أنَّ العهد الجديد هو مرجعنا في الإيمان والممارسة. ونؤمنُ أنَّ هذا النوع من الصراع ينسجم مع طبيعة السلطة والقوة المستمرة التي يتمتع بها المسيح في حياتنا، ومع الطريقة التي يُشجَّعنا بها على عيشها بأمانة.

لجنة دراسة العهد الجديد باعتباره مرجعنا في الإيمان والممارسة:

إيرل دبليو فايك الابن،
كارول كوسارت،
كارل بومان

قرار المؤتمر السنوي لعام 1997: تلقى مجلس المندوبين تقريراً شفهياً يفيد بأن اللجنة الدائمة اعتمدت بياناً بشأن العهد الجديد كقاعدة إيماننا وممارستنا، وأحالته إلى المؤتمر السنوي لعام 1998. ولم يُتخذ أي إجراء.

ديفيد واين، مدير الجلسة،
آن مايرز، سكرتيرة

إجراءات المؤتمر السنوي لعام ١٩٩٨: قدّم جيري راف، عضو اللجنة الدائمة، خلفية الاستفسار والتقرير. وبحضور أعضاء اللجنة، اقترح اعتماد التقرير. وقد اعتمد المندوبون التقرير مع تعديلين أُدرجا في النص.