ما هي معتقدات أتباع كنيسة الإخوة؟
لا يرتكز جوهر كنيسة الإخوة على عقيدة، بل على التزام باتباع المسيح بطاعة صادقة، وأن نكون تلاميذ أمناء في عالمنا المعاصر. وكما هو حال معظم المسيحيين، يؤمن الإخوة بالله خالقًا ورازقًا محبًا. نعترف بسيادة المسيح، ونسعى إلى الاسترشاد بالروح القدس في كل جوانب حياتنا وفكرنا ورسالتنا.
نعتبر العهد الجديد دليلنا في الحياة، مؤكدين من خلاله على ضرورة دراسة الكتاب المقدس دراسةً متأنيةً مدى الحياة. يؤمن الإخوة بأن الله قد كشف عن غايةٍ متجددةٍ للبشرية والكون من خلال الأسفار العبرية (أو العهد القديم)، وبشكلٍ كاملٍ في العهد الجديد. نعتبر العهد الجديد سجلاً لحياة يسوع المسيح ورسالته وتعليمه وموته وقيامته، وبداية حياة الكنيسة المسيحية وفكرها.
إنّ اتباعنا الأمين ليسوع المسيح وطاعتنا لإرادة الله كما وردت في الكتب المقدسة قد دفعنا إلى التأكيد على مبادئ نؤمن بأنها جوهرية في التلمذة الحقيقية. ومن بين هذه المبادئ: السلام والمصالحة، والعيش البسيط، ونزاهة الكلام، وخدمة الجيران في كل مكان.
(مقتبس من كتاب "تراث الإخوة"، كلية إليزابيث تاون)
ماذا يعني أن تكون مسيحياً؟
تختلف الكلمات المحددة من جماعة إلى أخرى عند انضمام الأعضاء الجدد إلى الكنيسة، لكنهم جميعًا يؤكدون إيمانهم بيسوع المسيح ربًا ومخلصًا. ويتعهدون بالتوبة عن الخطيئة والعيش بأمانة لله وللكنيسة، متخذين مثال يسوع وتعاليمه قدوة لهم. ولا يتوقف الإخوة عن مناقشة معنى هذه القدوة في الحياة اليومية للمؤمن.
سعياً لتطبيق ما جاء في رسالة بولس الرسول إلى أهل رومية ١٢: ٢، "لا تُشَاكِلُوا هَذَا الدَّهْرَ" (الترجمة القياسية الجديدة)، يُصرّ الإخوة على ألا يتبنّى أعضاؤهم أنماط العالم المحيط بهم دون تفكير. في الماضي، كانت مظاهر الحياة، كالملابس والمنازل وأماكن الاجتماع، بسيطةً للغاية، إذ كنا نسعى لعيش ما يُسمى "الحياة البسيطة". رفض الإخوة الخدمة العسكرية، ومارسوا اللاعنف في مواجهة العنف. رفضنا أداء اليمين أو اللجوء إلى المحاكم لحلّ المشاكل. هذه الممارسات ميّزتنا عن العالم.
نسعى اليوم إلى تفسير تعاليم الكتاب المقدس بطرق جديدة تناسب عصرنا. نشجع أعضاءنا على التفكير ملياً فيما يشترونه وكيف ينفقون أموالهم في مجتمعنا المزدهر. ونُدرك محدودية موارد مجتمعنا العالمي. ونحثّ الناس على التأكيد بدلاً من الحلف عند أداء اليمين. وكما كان الحال مع الإخوة الأوائل، نؤمن بأن "كلمتنا هي عهدنا"
قبل كل شيء، يسعى الإخوة إلى أن تكون حياتهم اليومية على مثال حياة يسوع: حياة الخدمة المتواضعة والمحبة غير المشروطة. وكجزء من جماعة المؤمنين الأوسع - الكنيسة، جسد المسيح - ننطلق اليوم إلى العالم أجمع برسالة الشهادة والخدمة والمصالحة.
(مقتبس من "من هم هؤلاء الإخوة؟"، بقلم جوان ديتر؛ "تأملات في تراث الإخوة وهويتهم"، دار نشر الإخوة؛ "تراث الإخوة"، كلية إليزابيث تاون)
كيف نعيش إيماننا؟
من السهل الحديث عن الإيمان دون القيام بأي شيء. لذا، فإن الدعوة المستمرة هي "تطبيق الأقوال بالأفعال". وقد أصرّ ألكسندر ماك، زعيم جماعة الإخوة الأوائل، على أنه يمكن التعرّف عليهم "من خلال أسلوب حياتهم"
إن كوننا تلاميذ ليسوع المسيح يؤثر في كل ما نقوله ونفعله. فالطاعة - أي طاعة يسوع - كانت كلمة أساسية بين الإخوة. وما نفعله في العالم لا يقل أهمية عما نفعله في الكنيسة. إن أسلوب المسيح في المحبة الباذلة هو المثال الذي دُعينا لاتباعه في جميع علاقاتنا.
يتجلى هذا الإيمان في طبيعة الإخوة المعطاءة. فنحن نستجيب بسرعة للاحتياجات، ونرسل الأموال والمتطوعين إلى مواقع الكوارث، وندعم مطابخ الفقراء ومراكز رعاية الأطفال وملاجئ المشردين في مجتمعاتنا. وقد خدم آلاف الأشخاص حول العالم من خلال خدمة الإخوة التطوعية، وكثيراً ما يتعرف الناس على الإخوة من خلال أعمالنا الخيرية.
نؤمن بأن اتباع المسيح يعني الاقتداء به في خدمة الآخرين، ومداواة المنكسرين، وبثّ الأمل والحياة في نفوس اليائسين. ونحن نأخذ دعوة يسوع بمحبة جميع الناس، بمن فيهم "العدو"، على محمل الجد
في الواقع، تُعرف كنيسة الإخوة بأنها إحدى كنائس السلام التاريخية. وقد اعتبر الإخوة المشاركة في الحرب أمرًا غير مقبول للمسيحيين، واستندوا في هذا الفهم إلى تعاليم يسوع ونصوص أخرى من العهد الجديد.
انطلاقاً من حرصنا على رفاهية جيراننا القريبين والبعيدين، بدأ الإخوة برامج مبتكرة لتمكين فقراء العالم من السعي نحو حياة أفضل. فعلى سبيل المثال، أسس الإخوة مشروع هيفر الدولي (الذي يوفر الماشية للأسر الفقيرة) ومنظمة سيرف الدولية (التي تدعم المنتجين الحرفيين في البلدان النامية) قبل أن تتطور إلى خدمات مسكونية.
كان شعار أحد قادة جماعة الإخوة الأوائل، الذي دُمِّرت مطبعته الناجحة بسبب معارضته للحرب الثورية، هو "لمجد الله ولخير جيراني". ولا تزال هذه العبارة المكونة من جزأين، والتي توجهنا نحو الله بالعبادة ونحو جيراننا بالخدمة، تُلخص فهم الكنيسة لطبيعة الإيمان المسيحي.
(مقتبس من كتاب "من هم هؤلاء الإخوة؟" لجوان ديتر؛ وكتاب "تأملات في شهادة الإخوة" لديفيد رادكليف)