بعد ستة أسابيع من دورة الطباعة الصيفية في الصف التاسع (اتضح أنني كنت موهوبة بالفطرة)، كتبت جميع أوراقي المدرسية على آلة الطباعة اليدوية القديمة من نوع رويال الخاصة بوالدتي. وبحلول السنة الأخيرة من الدراسة الثانوية، حصلت على وظيفة بدوام جزئي ككاتبة في شركة كبيرة في المدينة.
كل ما كتبته تقريبًا كان على لوحة المفاتيح - أولًا الآلة الكاتبة اليدوية، ثم آلة أدلر الكهربائية التي كانت هدية تخرجي من الثانوية، ثم آلة آي بي إم سيليكتريك ذات الكرة القابلة للتركيب التي تسمح بتغيير نوع الخط، ثم آلة معالجة النصوص سي بي تي الضخمة ذات الغطاء البلاستيكي لكتم الصوت، وأخيرًا الحاسوب. عقلي يعمل بأفضل شكل عندما يكون متصلًا بلوحة المفاتيح.
"ميسنجر" أول قسم في مكاتب طائفة "كنيسة الإخوة" يشتري جهاز كمبيوتر مكتبي. مع أن المنظمة كانت تمتلك جهاز كمبيوتر مركزيًا، إلا أن هذا كان أول جهاز كمبيوتر يوضع على مكتب. في ذلك الوقت، حتى دار النشر لم تكن مستعدة لخوض هذه التجربة.
كان نظام النشر المكتبي هذا في عام 1989 يتألف من جهاز كمبيوتر قوي واحد وأربعة أجهزة كمبيوتر عادية، وشاشة كبيرة جدًا يمكنها عرض صفحتين من مجلة، وماسح ضوئي مسطح، وطابعة ليزر، وبرنامج PageMaker، ونظام التشغيل Windows 2.1، ونظام معالجة النصوص (ما زلت أفتقد برنامج WordPerfect القديم).
كلفت هذه العناصر وجميع الملحقات الكثير من المال، لكنها بلغت في مجملها ما كنا ننفقه في عام واحد على الطباعة واللصق.
في نهاية هذه الصفقة الكبيرة، ماسنجر أيضًا جهاز كمبيوتر محمول من نوع NEC UltraLite. يأتي الجهاز بذاكرة تخزين ضخمة تبلغ 2 ميجابايت، وهو ما يزيد سعره 490 دولارًا عن النسخة ذات ذاكرة 1 ميجابايت. (أما اليوم، فيحتوي جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي على ذاكرة أكبر بـ 8000 مرة).
في بعض لوحات المفاتيح، يمكنك معرفة الأحرف الأكثر استخدامًا. قد تكون هذه المفاتيح لامعة للغاية، أو قد تكون بالية لدرجة أن الأحرف قد تلاشت. تخبرك المفاتيح بشيء ما، لكن ليس شيئًا ذا معنى حقيقي.
لكن بطريقة ما، تُعدّ تلك المفاتيح التي تعمل بجد وسيلة يتم من خلالها إطلاق الكلمات إلى النشر.
كتب الكاتب الكاثوليكي والروائي والمحرر برايان دويل في مجلة "ذا أميركان سكولار": "الكتابة هي كتابة سريعة". (كان يشرح كيفية أن تصبح كاتباً).
على مدى 37 عامًا، ماسنجر يكتبون بسرعة على أجهزة الكمبيوتر. قبل ذلك، كنا نكتب بسرعة على الآلات الكاتبة. وقبل ذلك - حسنًا، لا أعرف بالضبط، لكنني أعتقد أنه كان بطيئًا.
ويندي مكفادين هي ناشرة دار نشر "برذرن برس" والمديرة التنفيذية للاتصالات في كنيسة الإخوة.