خلال زياراتي لمناطق كنيسة الإخوة، لفت انتباهي سعينا الدؤوب لتجسيد رؤية الرؤيا ٧: ٩، التي تدعو جميع القبائل إلى الاجتماع للعبادة. قد يكون دمج أساليب العبادة المختلفة والتمهل في الترجمة أمرًا معقدًا، ولكنه دائمًا ما يُتيح لنا لمحة رائعة عن رؤية الله لنا. فبعيدًا عن الصور الجمالية الآسرة في سفر الرؤيا، فإن رؤية الله متجذرة في واقعٍ نكون فيه جميعًا إخوة وأخوات - عائلة واحدة - نتشارك المحبة والاحترام.
منذ أوائل القرن التاسع عشر، حين كان الاقتصاد الوطني يعتمد على التنازلات الأخلاقية التي فرضتها العبودية، نددت طائفتنا بالعنصرية والفصل العنصري والاضطهاد القائم على أساس العرق. فمن استفسارات المقاطعات إلى بيانات المؤتمر السنوي، أكدنا على قراءة كتابية مفادها أن الناس من مختلف الأعراق متساوون أمام الله، ويجب الترحيب بهم ودعمهم بيننا. إلا أن الأحداث الأخيرة أدت إلى تصاعد العنف العنصري وجرائم الكراهية، بما في ذلك إحراق الكنائس الأمريكية الأفريقية وتشويهها بالكتابات على الجدران.
انطلاقاً من وثيقة "لا مزيد من التفرقة" الصادرة عام ٢٠٠٧، والتي تدعو إلى الحوار لتبادل القصص والتجارب، بدأتُ بالتواصل مع قادة طائفتنا المنضوين تحت مظلة الخدمات بين الثقافات. أردتُ معرفة تأثير موسم الانتخابات والأسابيع التي تلته على مجتمعاتهم، ولا سيما أولئك الذين استُهدفت هوياتهم بخطاب الحملات الانتخابية.
حتى وقت كتابة هذا المقال، أجريت أكثر من 25 محادثة هاتفية، تتراوح مدتها من 25 دقيقة إلى أكثر من ساعتين، مع مجموعة تضم اللجنة الاستشارية للوزارات بين الثقافات؛ وقادة جماعات تُعرّف نفسها بأنها متعددة الثقافات، وأمريكية من أصل أفريقي، ولاتينية؛ وعائلات متعددة الأعراق تحضر جماعات ذات أغلبية بيضاء، بما في ذلك أفراد بيض من هذه العائلات؛ وقادة من ذوي البشرة الملونة كانوا نشطين في الحياة المحلية والطائفية؛ وقساوسة من ذوي البشرة الملونة يخدمون في جماعات بيضاء؛ وقساوسة بيض تعكس مجموعاتهم الشبابية التنوع العرقي المتزايد في أحيائنا.
وقد تضمنت هذه المكالمات محادثات حول مخاوف أعضاء الكنيسة الأفراد، وتأثير ذلك على صيانة الكنيسة ونموها، وتساؤلات حول ما إذا كان بإمكان الكنيسة توفير ملاذ آمن لأولئك المهددين بالترحيل، وبالطبع، الصلوات سواء أثناء المكالمات الهاتفية أو المستمرة الآن.
تشمل المخاوف التي أسمعها ما يلي:
الشعور بالضعف: يشعر الأشخاص الذين تشكلت هوياتهم في الخطاب السياسي بالضعف إزاء التحولات التي طرأت على السياسات والسياسة والخطاب الاجتماعي. وهم قلقون بشأن كيفية تطور هذا الوضع في السنوات القادمة على مستوى الأفراد والمجتمعات والجماعات. وتشمل هذه المخاوف قضايا محددة مثل ترحيل المهاجرين، ومعاداة السامية، وعنف الشرطة (كالتفتيش العشوائي، وقيادتها بسبب لون البشرة، وإطلاق النار من قبل الشرطة)، ومسار الطلاب من المدارس إلى السجون، وغيرها. ويكمن وراء معظم هذه المخاوف والشعور بالضعف الخوف من تصاعد العنصرية في بلدنا وثقافتنا.
إن مشاهدة وتجربة تزايد العنصرية أمر بالغ الأهمية: ويشمل ذلك إطلاق ألقاب مهينة على الأفراد (والتي لا تعكس أحيانًا هوياتهم الحقيقية، مثل الخلط بين مواطن ومهاجر، والخلط بين مسيحيين من أجزاء أخرى من العالم ومسلمين)؛ ومشاهدة جماعات/حشود تهتف "ابنوا الجدار" و"اطردوهم"؛ وكتابات عنصرية على الجدران وتزايد أعلام الكونفدرالية في مجتمعاتنا؛ والوعي بأن جماعات الكراهية، بما في ذلك ما يسمى بـ"اليمين البديل" الغامض، آخذة في النمو؛ والمحادثات/التفاعلات عبر الإنترنت ذات الدلالات العنصرية؛ والتقارير الإخبارية عن تعرض الطلاب للهجوم في المدارس/المراكز الشبابية، الأمر الذي يُرعب شباب كنيسة الإخوة الذين يخشون أن يكونوا هم الضحية التالية أو أن يحدث ذلك في مدارسهم.
صلوات من أجل القادة: تحدث كثيرون عن أهمية الصلاة من أجل قادتنا - سواء على مستوى الطوائف أو على المستوى الوطني أو المجتمعي، وبالطبع على مستوى الرئاسة. وتضمنت إحدى المحادثات إشارات صريحة إلى قدرة الله على تغيير قلب فرعون. في هذا السياق، أذهلني عمق الرحمة والثقة بأن الله قادر على تحقيق كل شيء، وأن مشيئته - وإن لم ندركها في حينها - مستمرة في الظهور. ومن خلال هذه المحادثات، يتضح أيضًا أنه على الرغم من أن "الله هو الله"، فإن هوية الكثيرين في الكنيسة متعددة الثقافات لا تتوافق مع هوية القيادة الوطنية الرسمية. بل هناك تعاطف أكبر وتوافق روحي (إن صح التعبير) مع الطرق التي اضطُهد بها المسيحيون الأوائل، ونُظر إليهم كغرباء في ظل الإمبراطورية الرومانية، وفي الأوقات التي استُعبد فيها "الشعب المختار" أو تُركوا كغرباء في أرض غريبة. أسمع عن رحلة إيمانية تتميز فيها المسيحية عن السلطة السياسية، ليس فقط من خلال النأي بالنفس بطريقة سطحية، بل من خلال الانخراط فيها عبر عدسة الاضطهاد.
ماذا سيحدث لاحقًا؟ ثمة شعورٌ قويٌّ بأننا لا نعلم ما سيحدث، وهذا صحيحٌ دائمًا، ولكنه يبدو بالغ الأهمية الآن. أكثر ما يُقلقنا هو خطر الترحيل. بالنسبة لبعض الجماعات، يعني هذا دمارًا حقيقيًا. وكما قال أحد القساوسة: "لن تبقى لدينا عائلاتٌ كاملة". يرغب هؤلاء القادة والجماعات في معرفة الخيارات المتاحة للكنائس لتوفير الملاذ الآمن، وما إذا كانت طائفتنا الأوسع ستشارك في هذا النقاش. تُثار تساؤلاتٌ حقيقيةٌ حول كيفية تأثير ذلك على حياة جماعاتٍ مُحددة. العديد من قساوستنا المهاجرين مُسجلون رسميًا، لكنهم قلقون على جماعاتهم ومجتمعاتهم. ومن المهم أيضًا الإشارة إلى أن الكثيرين يتساءلون: إذا/عندما تبدأ "الأمور السيئة" بالحدوث، فهل سنُدركها كطائفة، وهل سنكون قادرين على التحدث عنها، أو حتى الدفاع عن أعضائنا؟
لقد شهدنا هذا من قبل، فهل سنعيشه مرة أخرى؟ عاش بعض أعضاء كنيسة الإخوة تحت أنظمة ديكتاتورية وأنظمة استبدادية في بلدان أخرى، وينظرون إلى وضعنا الحالي في الولايات المتحدة من منظور مماثل. إنهم يتذكرون ما قامت به الجماعات الدينية وقادة الكنائس للدفاع عن مجتمعاتهم وحمايتها في دول أخرى. ويتذكر عدد منهم أن هذا جزء من سبب وجودهم في الولايات المتحدة الآن. كما يتذكرون آخرين فروا من أوطانهم خلال أوقات سياسية عصيبة. أما بين الأمريكيين من أصل أفريقي، أو من لديهم أفراد من عائلاتهم من أصل أفريقي، فهناك شعور قوي بالعودة إلى زمن كان فيه كون المرء أسود البشرة يعني التعرض للخطر والكراهية والاضطهاد. إن صعود جماعات الكراهية الجديدة وعودة ظهور جماعة كو كلوكس كلان يثير قلقهم الشديد بشأن ما سيحدث لاحقًا. وتُعدّ التجمعات العامة والتواجد الإلكتروني لهذه الجماعات تذكيرًا دائمًا بأن العنف والضعف اللذين عانى منهما الأمريكيون من أصل أفريقي في الماضي قد يعودان بشكل أو بآخر.
الرعاية الروحية: يُفكر قساوستنا مليًا في نوع الرعاية التي يحتاجون إلى تقديمها لجماعاتهم ومجتمعاتهم في هذا الوقت. ومع ذلك، أسمع أيضًا أملًا في أن تكون الطائفة الأوسع جزءًا من المجتمع الذي يدعم جماعاتهم في هذه الظروف. كما أن هناك شوقًا لسماع أخبار الطائفة. خلال هذه الاتصالات، سُئلتُ عما إذا كنتُ سأحمل صلوات وتحيات ورسالة باسم الطائفة بأكملها تكون مُلهمة ومُريحة لأعضائها، ويمكن مشاركتها في العبادة أو خلال دروس الكتاب المقدس.
إجراء حوارات مع البيض: يشعر البيض المنخرطون بعمق في التجمعات أو العائلات متعددة الثقافات بأنهم كان ينبغي عليهم بذل المزيد لإجراء حوارات صريحة حول العرق والعنصرية وما جرى خلال موسم الانتخابات. يحاول البعض الآن الانخراط في هذه الحوارات بعد انتهاء الحملة الانتخابية، بينما لا يزال آخرون يخشونها. ويعتقد قلة أن هذه الحوارات وتوعية البيض بمخاطر العرق والعنصرية تقع على عاتق غيرهم. ثمة شعور عميق بالانفصال عن الواقع، إذ كيف يمكن لأشخاص مسيحيين صالحين أن يتجاهلوا العنصرية والعنف العنصري الذي يُغذّى ويُشجّع في مجتمعنا حاليًا؟.
لقد عانينا في الماضي من العنف والتمييز العنصريين في بلادنا، ولدينا نماذج من القادة المسيحيين السابقين لنستلهم منها في هذا الوقت. لقد عدتُ إلى رسالة مارتن لوثر كينغ جونيور " رسالة من سجن برمنغهام " - وهي رسالة تبدو وثيقة الصلة بواقعنا لأنها موجهة إلى المسيحيين البيض الذين يكافحون من أجل فعل الصواب في وقت عصيب ومثير للانقسام. كتب كينغ:
كان هناك زمنٌ كانت فيه الكنيسة قوية، في ذلك الزمن الذي ابتهج فيه المسيحيون الأوائل لكونهم جديرين بالمعاناة من أجل ما يؤمنون به. في تلك الأيام، لم تكن الكنيسة مجرد مقياس حرارة يسجل أفكار ومبادئ الرأي العام، بل كانت بمثابة منظم حرارة يُغير أخلاقيات المجتمع
أشعر، من نواحٍ عديدة، أن هذا التقرير أشبه بـ"مقياس حرارة"، إذ يحاول وصف العديد من المحادثات التي دارت على مدار أسابيع. آمل أن يترك لديكم انطباعًا عما سمعته. مع ذلك، لا أعتقد أنني نقلت بشكل كامل مدى فرحة وسعادة الناس لسماعهم مني. أخبروني كم كان مهمًا بالنسبة لهم أن يعلموا أن شخصًا آخر في طائفتهم على دراية بوضعهم، ومتفهمًا لمخاوفهم، ومتواصلًا معهم. على الرغم من صعوبة هذه المحادثات، فقد تخللت لحظات من الضحك والقبول بأننا جزء من خطة الله، ولكن أيضًا إصرار على أننا بحاجة إلى فعل "شيء ما"، مع أنه لم تتضح بعد ماهية هذا الشيء.
يقودنا هذا إلى استعارة منظم الحرارة في رسالة كينغ. ثمة رغبةٌ جامحةٌ لدى الكنيسة في التحرك. بالنسبة للبعض، يعني ذلك إيجاد صوتهم الخاص. أما بالنسبة للآخرين، فهو رغبةٌ في رؤية قيادة الطائفة الأوسع تتحرك حتى يتمكنوا من الانضمام إلى حركةٍ أكبر. أتطلع إلى رؤية كيف سنبني على قيمنا - بدءًا من بيانات الإخوة الأوائل بشأن العبودية، مرورًا بدعوة عام 1963 للعمل في "حان الوقت الآن لشفاء انقسامنا العنصري"، وصولًا إلى الدعوة إلى مواصلة التثقيف حول تعقيدات الكفاءة بين الثقافات والوعي العنصري في "لا مزيد من الفصل"
لدينا فرصة للبناء على هذا الإرث بطريقة تكرم تاريخنا والطرق الفريدة التي تواصل بها كنيسة الإخوة عمل يسوع ... بسلام وبساطة ومعاً.
جيمبيا كيتيرينج هو مدير الخدمات بين الثقافات في كنيسة الإخوة.