بينما أكتب هذه الكلمات، تغرب شمس الصيف في الغرب. يومٌ آخر يوشك على الانتهاء، والليل يحلّ. تجتمع العائلات في حدائق منازلها. يجلس الأصدقاء ويتجاذبون أطراف الحديث في مقاهي وسط المدينة. يُهيّئ الآباء أطفالهم للنوم قبل أن تغفو عيونهم الصغيرة. قد يكون المساء ملاذًا مُرحّبًا به من صخب اليوم، وراحةً ثمينةً قبل جدول أعمال الغد الحافل.
عندما أنظر إلى حال العالم اليوم، يبدو أن الليل قد حلّ، ولكن بطريقة أقل هدوءًا بكثير. لم يكن يسوع يمزح عندما قال في إنجيل يوحنا 16: 33: «...في هذا العالم سيكون لكم ضيق...». كلمة «ضيق» تعني «سببًا لمشقة أو معاناة شديدة»
في الليل، دخل شاب إلى كنيسة في ولاية كارولينا الجنوبية وقتل تسعة أشخاص كانوا يشاركون في دراسة للكتاب المقدس.
يتم نشر مقاطع فيديو لأشخاص يتم قطع رؤوسهم، أو لطيار يُحرق حياً في قفص، في وقت الليل.
في الليل، يتم فصل مدير مدرسة لأنه تجرأ على التعبير عن رأيه بشأن تصرفات ضابط شرطة.
في الليل تدخل النساء إلى العيادات لإنهاء حياة أطفالهن - هدايا ثمينة من الله، تم رفضها قبل الولادة.
في الليل، تعمل إيران على تطوير سلاح نووي، وتخشى إسرائيل الأسوأ.
في الليل يقرر الأزواج والزوجات أن عبارة "حتى يفرقنا الموت" لا تعني ذلك حقاً، فتتفكك الأسر.
في الليل يغرق سياسيونا في الفضائح ولا يتمسكون بقيم الشرف.
إنه الليل حين تغرق أمتنا في الديون وتخلق المخاوف المالية قلقاً.
في الليل يصيب المرض عائلاتنا وأصدقاءنا، وعندما تكون العلاجات غير معروفة أو يصعب العثور عليها.
إنه الليل حين يتم التخلي عن الكتاب المقدس لصالح أفكار معيبة أو نزوات ثقافية.
في الليل تتصارع كنائسنا من الداخل، مما يقلل من تأثيرها الخارجي.
في الليل نتساءل عن نوع العالم الذي سيواجهه أطفالنا، وندعو الله أن يثبتوا في الرب.
في الليل، تصبح الأشياء التي كانت تسبب لنا الخجل في السابق أمراً شائعاً، ويتم التباهي بالأشياء التي كانت تُفعل سراً.
في الليل، يتم استغلال النساء وإساءة معاملتهن من قبل الرجال لإشباع رغباتهم.
في الليل يفقد الشباب الذين يشعرون بالرفض من قبل الأصدقاء والعائلة الأمل ويعتقدون أن الطريقة الوحيدة لتخفيف آلامهم هي إنهاء حياتهم.
نعم، لقد حلّ الليل في مجتمعاتنا، وفي وطننا، وفي عالمنا. ولكن هل من أمل؟ الحمد لله، الجواب هو "نعم!"
قبل عامين، جلستُ مع عائلتي في مقدمة قاعة الكنيسة لحضور جنازة جدتي. قبلها بأسابيع قليلة، زرتها في قسم التمريض بمجمع بليزانت فيو السكني للمتقاعدين. كانت زيارةً كنتُ أخشاها حينها، لكنني أعتز بها الآن.
كانت تلك آخر مرة تحدثت فيها مع جدتي. لطالما ضحكنا معًا خلال زياراتنا، لكن ليس في هذه الزيارة. لم يكن أي منا في مزاج يسمح بذلك. كانت متعبة ومستعدة للرحيل عن هذه الدنيا. ربما كنت أودعها.
أثناء زيارتنا، كنتُ أتلو وأقرأ من الكتاب المقدس، وبكيتُ، وتشابكت أيدينا ودعونا. وعندما انتهينا، ظلت جدتي ممسكة بيدي. وبعد أكثر من أسبوع بقليل، تلقينا نبأ وفاة جدتي.
كان أخي، جوردان، أحد المتحدثين في جنازتها. قرأ مقتطفات من مذكراتها. وتحدث عن الأمل، قائلاً لنا: "يمكن للإنسان أن يعيش حوالي 40 يومًا بدون طعام، وحوالي ثلاثة أيام بدون ماء، وحوالي ثماني دقائق بدون هواء، ولكن لثانية واحدة فقط بدون أمل"
الأمل - نحتاج إلى هذه الكلمة محفورة في قلوبنا! أحب ما جاء في رسالة رومية 15: 13: "ليملأكم إله الرجاء بكل فرح وسلام في الإيمان، حتى تفيضوا بالرجاء بقوة الروح القدس"
لم نُخلَّص لغرض وحيد هو الذهاب إلى الجنة.
لقد خُلقنا لنكون مثل يسوع. لقد خُلقنا لنمثله للعالم.
أيها الإخوة، نحن مدعوون لنكون مبشرين بالأمل، وأن نفيض به. والبشارة هي أن إلهنا إله رجاء! أيها الإخوة والأخوات، علينا أن نتمسك بما جاء في رسالة رومية 15: 13، وأن نكون ممتلئين بالفرح والسلام في الإيمان، حتى ننقل هذا الفرح والسلام إلى الآخرين، فنحن لسنا خزانات، بل أنهار. لا تحتفظوا بهذا الأمل لأنفسكم فقط، بل دعوه يفيض على عالمكم.
مع تلاشي غروب الشمس وازدياد ظلمة الليل، تضيء أضواء الشوارع وأضواء المحلات وأضواء السيارات، فأتذكر أن النور يسطع بأبهى صوره في الظلام.
ذات مرة، بينما كنت على متن سفينة في هاواي، علمتُ أنه خلال الحرب، كان على البحار أن يتوخى الحذر حتى عند إشعال سيجارة خشية أن يرصده العدو من على بُعد أميال. أجل، النور يسطع في الظلام.
وهنا يأتي دور كنيسة الله. لقد دُعينا لنكون نورًا في هذا الليل. إنه وقتنا. إنه واجبنا. إنها دعوتنا.
أخبرنا يسوع أننا نور العالم. إنه يريد أن يضيء نورنا في كل مكان.
يسطع النور في ممرات مستشفياتنا بينما يجد الناس الراحة.
يسطع النور من خلال صلوات الناس.
يسطع النور مع عودة الطفل الحبيب إلى المنزل.
يسطع النور في حبّ الوحيدين.
يسطع النور من خلال كرم المعطي.
يسطع النور في خدمة القديسين.
يسطع النور في ملجأ المرفوضين.
يسطع النور في مشورة الحائرين.
يسطع النور في شجاعة الرعاية.
يسطع النور عندما يكون الأمل موجوداً للمتألمين.
يسطع النور في البحث عن المتعبين والضائعين.
يسطع النور في حب الضائعين.
نعم، نور الله يضيء - وخاصة في الليل.
أغنية أطفال ربما تُغنى في مدارس الكتاب المقدس الصيفية هذا العام تُذكرنا بذلك النور: "هذا النور الصغير الذي أملكه، سأجعله يضيء. هل أخفيه تحت مكيال؟ لا! سأجعله يضيء، سأجعله يضيء، سأجعله يضيء، سأجعله يضيء."
يا شعب الله، دعوتنا واضحة وقضيتنا جلية. أنِروا التلال وأضيئوا المنارات ليراها الجميع. عندما يسطع النور، لا يجد الظلام مكاناً للاختباء.
ميلودي كيلر في ويلز، مين، وهي عضوة في كنيسة الإخوة في لويستون (مين).