كانت اللافتة تقول: "المسار مغلق، تعشش فيه صقور الشاهين". أتذكر أنني ركضت من موقف السيارات نحو بداية المسار. ناداني والدي وأشار إلى اللافتة. على أي حال، لم أكن لأقطع مسافة طويلة - كنت أخاف من المرتفعات، وصقور الشاهين تميل إلى التعشيش على المنحدرات الشديدة. طفل في التاسعة من عمره يعشق الطيور لا يكترث دائمًا لمخاوفه الداخلية. لحسن الحظ، كان لدى والدي خطة.
لا تقلق. يمكننا القدوم بالسيارة!
بعد مسح المنحدرات بحثاً عن الصقور، قمنا بتحميل سيارة العائلة وانطلقنا إلى مركز الزوار أعلى جبل كاديلاك.
كانت ولاية مين أبعد مكان سافرت إليه بعيدًا عن المنزل. شعرتُ وأنا صبي صغير أن اثنتي عشرة ساعة في سيارة فان تبدو وكأنها دهر، ولكن عندما نزلتُ من تلك السيارة على قمة جبل كاديلاك، تغير شيء ما بداخلي. قمة جبل صخرية وبحر أزرق قريب جدًا. غابات وشاطئ مرصوف بالحصى يمتدان إلى ما لا نهاية. قبل مغادرتنا المنزل، شاهدتُ شريط فيديو قديمًا من خدمة المتنزهات الوطنية اشتراه لي والداي عن منتزه أكاديا الوطني، لكنني لم أتخيل أبدًا أن يكون بهذا الجمال.
أتذكر أنني سألتُ بعيون متسعة: "أمي، هل يمكننا الانتقال إلى هنا؟"
نظرت إليّ بابتسامة خفيفة وضحكت قائلة: "إنه لأمرٌ ما، أليس كذلك؟"
تُمثّل حديقة أكاديا الوطنية لحظةً فارقةً في حياتي، بكل ما تحمله الكلمة من معنى. لحظات الذروة هي تلك التي يبدو فيها الله وكأنه يُطالبنا بالانتباه. في هذه الحالة، كان الله يدعوني لأحلم أحلامًا كبيرة، دافعًا إياي نحو الشخص الذي أنا عليه اليوم.
كان ذلك الأسبوع حافلاً بمراقبة الطيور في مسارات الغابات الشمالية، والمشي على الشواطئ الصخرية، واستكشاف القرى الساحلية. حتى أن والديّ خدعاني لأتناول جراد البحر! من إحدى تلك البلدات الصغيرة، استقللنا قاربًا إلى جزيرة قريبة لمشاهدة مستعمرة من طيور البفن الأطلسية وهي تعشش. أتذكر أنني كنت أختبئ في كوخ صغير أراقب طيور البفن وهي تقفز من صخرة إلى أخرى، وطيور الخرشنة القطبية وهي تنقض على الزوار المارين. كانت تلك من أبرد وأسعد تجارب حياتي!
تتمثل مهمة إدارة المتنزهات الوطنية في "الحفاظ على الموارد والقيم الطبيعية والثقافية لنظام المتنزهات الوطنية دون المساس بها من أجل متعة وتعليم وإلهام هذا الجيل والأجيال القادمة"
غيّرتني أكاديا. عندما غادرتُ ولاية مين، صرختُ لوالديّ أنني سأصبح عالم طيور في إدارة المتنزهات الوطنية. لم أكن يومًا أكثر يقينًا من أي شيء في حياتي. كان ذلك عام ١٩٩٨. ورغم أن مساري انحرف قليلًا نحو مهنة في التعليم العالي المسيحي، إلا أن الطريق الذي رسمته في رحلتي إلى أكاديا ظلّ ثابتًا. اليوم، أنا عالم أحياء برية محترف، مهمتي تدريب الجيل القادم من علماء البيئة والمتخصصين في الحياة البرية.
قبل أسابيع قليلة، وفي الجانب الآخر من بلادنا، حدث مشهدٌ مماثل على قمة جبل. تسلّق فريقٌ من موظفي إدارة المتنزهات الوطنية جبل إل كابيتان في يوسيميتي ليرفعوا العلم الأمريكي مقلوبًا على واجهته. إن الله يلفت انتباهنا بطرقٍ عجيبة في أوقات الشدة. فالعلم المرفوع مقلوبًا علامةٌ على الضيق، ودلالةٌ على حالة طارئة، ونداءٌ للاستغاثة.
لقد بات الواقع واقعاً ملموساً للكثيرين. شهدت الأسابيع الماضية تسريحاً جماعياً للموظفين الفيدراليين في العديد من الوكالات الحكومية. تم فصل آلاف العاملين من جميع الوكالات المسؤولة عن رعاية الموارد البيئية والثقافية لهذه الأمة، بما في ذلك إدارة المتنزهات الوطنية.
قيل للعمال: "بناءً على أدائكم، لم تثبتوا أن استمرار توظيفكم في الوكالة سيكون في المصلحة العامة"
لديّ طلابٌ التحقوا بوظائف في هيئات حماية البيئة. وأعمل بانتظام مع علماء الأحياء المتخصصين في الحفاظ على البيئة في العديد من الوكالات الفيدرالية. أؤكد لكم أن هذه المجموعة من الموظفين العموميين متفانيةٌ ومتحمسةٌ للغاية. يعمل المتخصصون في مجال البيئة لساعاتٍ طويلةٍ مقابل رواتب متواضعة لأنهم يهتمون بشدةٍ بهذا الوطن وبيئته.
كانت وظائفهم بمثابة خدمة عامة، وهي خدمة نستفيد منها جميعاً. إن الادعاء بأن إنهاء خدماتهم "كان مبنياً على الأداء" لم يكن خاطئاً من الناحية الواقعية فحسب، بل كان أيضاً أمراً غير محترم وقاسياً.
أُبلغ الجمهور بضرورة إجراء تخفيضات لمواجهة العجز الفيدرالي المتزايد. وأنا أتفهم الحاجة إلى ميزانية فيدرالية متوازنة. بصفتي أبًا، لا أرغب في ترك بناتي مثقلات بديون فيدرالية لا تُسدد. ومع ذلك، أشعر بواجب أخلاقي تجاههن، وهو أن أترك لهن بيئة نظيفة ونظامًا للمتنزهات الوطنية يُلهمهن، وأبناءهن، وأحفادهن، للعناية بخلق الله.
بصفتي شخصًا من التقاليد المعمدانية، أعتقد أيضًا أنه ينبغي علينا أن ندرك أن العجز الفيدرالي قد تضخم جزئيًا بسبب عقود من الحروب الطويلة التي دارت رحاها على بعد نصف العالم.
في ظل أزمات المناخ والتنوع البيولوجي، من الأهمية بمكان التفكير في المكاسب المرجوة من تقليص البنية التحتية لحماية البيئة في بلادنا، والتساؤل عما إذا كانت هذه التخفيضات مدفوعة بدوافع أيديولوجية، لا مالية. لعل الوقت قد حان لنُعيد النظر جماعيًا في إعطاء الأولوية لرعاية الكوكب الذي أنعم الله به علينا، قبل تخصيص مليارات الدولارات كإعانات لقطاع النفط والغاز أو الشركات التي تُركز على استعمار المريخ.
سؤالٌ جوهريٌّ يُشغل بالي: ما هو دور الكنيسة في كل هذا؟ يستخدم المسيحيون في السياق الأمريكي مصطلح "الوكالة" عند الحديث عن واجبنا الجماعي في رعاية خليقة الله. تظهر مرادفاتٌ لمصطلح الوكالة في النص الكتابي 26 مرة، ولا يشير أيٌّ منها مباشرةً إلى رعاية البيئة. أن تكون وكيلاً، وفقاً لهذه المراجع الكتابية، يعني أن تشغل منصباً سياسياً - أي أن تكون شخصاً يرعى شؤون بيت السيد نيابةً عنه.
اكتسب مصطلح "الرعاية" شعبيةً في الكنيسة الأمريكية بعد حرب الاستقلال كوسيلةٍ لتشجيع التبرعات، إذ لم تعد الحكومة الممول الرئيسي لأنشطة الكنيسة. وفي هذا السياق، اكتسبت الرعاية دلالةً اقتصادية. ولم ينتشر استخدام المصطلح على نطاقٍ واسعٍ فيما يتعلق بالبيئة إلا في النصف الثاني من القرن العشرين. وقد فسّر العلماء وصية الخلق في سفر التكوين 1: 26-28 على أنها نموذجٌ للسيادة المفوضة، حيث كان على البشر ممارسة رعايةٍ مسؤولةٍ على خالق الكون.
تُولي الروايات الكتابية أهمية بالغة لمهنة الوكيل. فعلى سبيل المثال، يروي سفر إشعياء 22 قصة شبنا، وكيل بيت الملك حزقيا. في هذه القصة، أمر الله بعزل شبنا الذي استغل الموارد التي أُسندت إليه لتحقيق مكاسب شخصية. وفي مَثَل الوزنات (متى 25)، استخدم يسوع تشبيه الاستثمار الحكيم والإدارة المالية الرشيدة لتسليط الضوء على أهمية تسخير المواهب والموارد الروحية في خدمة الله. تُؤكد هذه الأمثلة مجتمعةً أن على الوكيل أن يعمل بما يخدم مصلحة ملكوت الله، لا أن يستغل منصبه لتحقيق مكاسب شخصية.
في نموذج أمريكا الشمالية لحماية الحياة البرية، لا تُعتبر موارد الحياة البرية ملكًا فرديًا، كما كان الحال في أنظمة الحماية القديمة القائمة على نظام الملكية في أوروبا. بل تُدار الحياة البرية كأمانة عامة، ما يعني أن هذه الموارد لا تنتمي إلى مالك واحد، وإنما تُدار بشكل جماعي نيابةً عن مواطني الولايات المتحدة. وبالتالي، يتولى موظفو إدارة المتنزهات الوطنية (وغيرها من الوكالات) مسؤولية إدارة الموارد الوطنية الموكلة إليهم نيابةً عن الشعب الأمريكي.
تُدير إدارة المتنزهات الوطنية 250 مليون فدان من الأراضي العامة، وهي مساحة أصغر بقليل من ولاية مونتانا. في عام 2023، تولّت إدارة المتنزهات مسؤولية هذه الأراضي بميزانية تشغيلية بلغت حوالي 3.5 مليار دولار. وساهمت إدارة المتنزهات الوطنية مجتمعةً في توفير حوالي 415 ألف وظيفة، من خلال التوظيف المباشر والتفاعل مع الاقتصادات المحلية. وكان العديد من هذه الوظائف في المناطق الريفية. وفي العام نفسه، حققت إدارة المتنزهات فوائد اقتصادية للبلاد تجاوزت 55 مليار دولار. وكما في قصة الوزنات، فقد سددت هذه المتنزهات استثماراتنا المالية بفائدة!
لا تقتصر مهام إدارة المتنزهات الوطنية على إدارة الاستثمارات المالية في الميزانيات التي يقرها الكونغرس فحسب، بل تشمل أيضاً رعاية البيئات التي توفر خدمات النظام البيئي الحيوية. و"خدمات النظام البيئي" مصطلح يستخدمه علماء البيئة للإشارة إلى الفوائد التي يجنيها الإنسان من النظم البيئية السليمة. وتشمل هذه الخدمات ما هو مباشر، كالغذاء والماء والمعادن والأخشاب، وما هو غير مباشر، كالوظائف البيئية مثل التلقيح وامتصاص مياه الأمطار وتدوير المغذيات وتنظيم المناخ.
رغم صعوبة قياس هذه الخدمات بدقة نظراً لأنها تُقدم مجاناً من قِبل النظم البيئية السليمة، إلا أن العلماء يُقدّرون أن القيمة النقدية لخدمات النظم البيئية تتجاوز 140 تريليون دولار سنوياً، وهو مبلغ يفوق بكثير الناتج القومي الإجمالي العالمي (حوالي 87 تريليون دولار في عام 2020). وتساهم حدائقنا في الحفاظ على النظم البيئية الحساسة التي تُقدم خدمات بالغة الأهمية للشعب الأمريكي، وللشعوب الأخرى أيضاً.
لكن فهمنا لقيمة الطبيعة لا ينبغي أن يقتصر على قيمتها الاقتصادية للإنسان. فنحن مخلوقون على صورة الله، وعلاقتنا بالمخلوقات الأخرى وبالأرض ينبغي أن تعكس العلاقة التي تربط الله بخليقته جمعاء. في قصة الخلق في سفر التكوين 1، رأى الله الإنسان والمخلوقات الأخرى خيرًا، وهذا دليل على قيمتها الجوهرية. لذا، نُقدّر الخليقة ونستثمر في رعايتها لأن الله يُقدّرها ويهتم بها. ومع ذلك، وكما يُبيّن الحديث عن خدمات النظام البيئي، فإن رعاية أضعف مخلوقات الله قد تُنتج قيمة غير متوقعة للمجتمع البشري أيضًا.
في مقالته "أخلاقيات الأرض"، كتب ألدو ليوبولد، أحد رواد حركة الحفاظ على البيئة الأمريكية الحديثة: "لقد تعلمنا عبر التاريخ البشري (كما آمل) أن دور الفاتح يؤدي في النهاية إلى هزيمته الذاتية. لماذا؟ لأنه من البديهي في هذا الدور أن الفاتح يعلم، بشكل مطلق ، ما الذي يُحرك عجلة المجتمع، وما هو القيّم ومن هو عديم القيمة في حياة المجتمع. لكن يتضح دائمًا أنه لا يعلم أيًا من ذلك، ولهذا السبب تنتهي فتوحاته بالفشل في نهاية المطاف."
تمثل معركة الحفاظ على المتنزهات الوطنية منعطفًا حاسمًا في حياتنا الجماعية كأمريكيين ومسيحيين. هل سنسلك طريق الغزو، الذي يُختزل قيمة الأرض والماء والحياة البرية، بل وحتى البشر، إلى مجرد أرقام في جدول بيانات؟ في هذا الطريق، لن يكون للمتنزهات الوطنية وجود إلا إذا لم يكن هناك استخدام أكثر ربحية للأرض. ستُفسح الخليقة المجال لأصنام المشاريع البشرية. هذا الطريق لا يُهمل القيمة الجوهرية للخليقة فحسب، بل يُهمل أيضًا خدمات النظام البيئي المهمة - وهي هبات من الله. هذا الطريق مُدمرٌ ذاتيًا، ويؤدي في النهاية إلى الخراب (سفر اللاويين 26).
أم نسلك درب صانع السلام، ونستثمر في مجتمع الخليقة، ونلتزم بإدارة الموارد التي أنعم الله بها علينا بمسؤولية؟ في زمنٍ تطغى عليه أزمات المناخ والتنوع البيولوجي، أدعو الله ألا تُحمّل خياراتنا أبناءنا عبئاً بيئياً لا يُطاق.
إذا نظرت جنوب شرق جبل كاديلاك، فقد تلاحظ خليجًا صغيرًا. هذا الخليج فريد من نوعه. فمعظم شواطئ منتزه أكاديا الوطني هي شواطئ حصوية شائعة على طول ساحل نيو إنجلاند. أما هذا الشاطئ، فهو شاطئ رملي.
استجاب موظفو المتنزه وحلفاؤهم مؤخرًا لنداء الاستغاثة الذي انطلق من يوسيميتي. توجهوا إلى الشاطئ ونقشوا عبارة "أنقذوا متنزهاتنا" على الرمال. وحذت متنزهات أخرى في أنحاء البلاد حذوهم. ورفعت الأعلام في إشارة استغاثة على لافتات المداخل، ونُشرت لافتات "أنقذوا متنزهاتنا" عند مداخل المسارات والطرق المؤدية إلى المتنزه.
لا أريد أن أكون الخادم الثالث في مثل الوزنات، خائفًا وراضيًا عن نفسه. كتب جون موير ذات مرة عبارته الشهيرة: "الجبال تناديني، ولا بد لي من الذهاب"، وهي عبارة أصبحت بمثابة شعار غير رسمي لنظام المتنزهات. كان موير ناشطًا بيئيًا أمريكيًا لعب دورًا محوريًا في إنشاء منتزه يوسيميتي الوطني.
هذه لحظة فارقة. لقد حان الوقت لنلبي جميعاً النداء.
ويليام إل. ميلر ، الأستاذ المساعد في علم الأحياء بجامعة كالفن في ميشيغان، هو عضو في شبكة رعاية الخليقة التابعة لجماعة الإخوة .