مجتمع ريفي في أزمة
قرار كنيسة الإخوة لعام 1985
بينما الأرض محورية في عهد الله مع الناس، ومحورية في تشكيل المجتمع البشري، ومحورية في تحقيق العدالة بين جميع الشعوب التي تسكن الأرض؛
وبما أن رعاية الأرض والعيش في وئام معها كانا من أهم المناصب لشعب الله؛
وبما أن الإيمان بالمسيح باعتباره حامل الخليقة الجديدة يفرض على شعب الله أن يأخذوا رعاية الأرض بجدية إلهية؛
وبما أن المطلب الكتابي للعدالة ودفع الأجر العادل يدفعنا إلى التحدث والعمل نيابة عن أولئك الذين يعملون في الأرض؛
وبما أن التفاعل بين الناس والأرض هو من بين العلاقات الأساسية في مجتمعنا؛
وبما أن الزراعة تعاني من أزمة اقتصادية كبيرة، مما أدى إلى تدمير بعض العائلات الزراعية والشركات الصغيرة والبنوك والمجتمعات الريفية بأكملها؛
وبما أن هذه الأزمة الريفية تؤثر بشكل خطير على مناطقنا الحضرية من خلال تقليل فرص العمل وإعاقة التنمية الاقتصادية؛
وبما أن الاقتصاد الزراعي المستقر ضروري لصحة اقتصادنا الوطني من أجل توفير إمدادات كافية من الغذاء لنا وللأمن الغذائي العالمي؛
وبما أن المزارع العائلية* تُجبر على الحجز عليها بمعدل مماثل لمعدلات عصر الكساد الاقتصادي؛
وبما أن ملكية الأراضي الزراعية من قبل الأقليات تتراجع بوتيرة قد لا يبقى منها شيء بعد نهاية هذا العقد.
لذلك، فإن المؤتمر السنوي المسجل رقم 199 لكنيسة الإخوة، الذي انعقد في فينيكس، أريزونا، في الفترة من 2 إلى 7 يوليو 1985
ويستند هذا إلى إجراءات المؤتمرات السنوية بشأن القضايا المتعلقة بالغذاء والزراعة والأراضي على مدى العقود الماضية؛
يثني على الكنيسة بأكملها لمواصلة العمل على تحقيق أهداف السياسة الزراعية الرئيسية التي تناولها المؤتمر السنوي الـ 188 في عام 1974؛ و
يؤكد على المبادئ التالية باعتبارها أساسية لمفهوم المزرعة العائلية:
—ينبغي أن تكون ملكية الأراضي الزراعية منتشرة على نطاق واسع لضمان الطابع الديمقراطي للمجتمعات الريفية والاستخدام الدقيق للموارد الزراعية.
ينبغي أن توفر الزراعة فرصة حقيقية لكسب عيش كريم.
—ينبغي تثبيط امتلاك الأراضي الزراعية لأغراض المضاربة.
تُعدّ إدارة الموارد الطبيعية هدفاً مشروعاً للسياسة العامة ومسؤوليةً تقع على عاتق مالكي الأراضي. لذا، ينبغي على الجمهور دعم الجهود المبذولة لحماية الأرض باعتبارها إرثاً مشتركاً للبشرية، وعلى المزارعين ممارسة أساليب الحفاظ على التربة.
بصفتنا جماعة مؤمنة، فإننا مدعوون لاستعادة رؤيتنا الخاصة للعدالة والتضامن المجتمعي في ظل هذه الأزمة الريفية. كما أننا مدعوون للتدخل أينما وحيثما رأينا معاناة الناس، وظلماً يُرتكب، وتفككاً للمجتمعات. ونُدرك أن الأزمة الريفية التي تُعاني منها المجتمعات في جميع أنحاء البلاد تُنذر بعواقب وخيمة على مجتمعنا بأسره.
لذا نوصي بما يلي:
أن المجلس العام
- مراجعة توصيات بيان المؤتمر السنوي لعام 1974 بشأن قضايا الكنيسة والمزارع فيما يتعلق بالتوظيف والاستثمارات في ضوء خطورة الأزمة الريفية.
أن مجلس المعاشات التقاعدية
- ينبغي النظر في تضمين المخاوف المتعلقة بالمزارع العائلية وملكية الأراضي في المبادئ التوجيهية للاستثمار.
تلك التجمعات والمناطق
- تعزيز التزامهم بأن يكونوا مجتمعات متكاتفة من شعب الله، وأن يكونوا حاضرين لكل من يعاني، وأن يستمعوا بطرق غير متحيزة، وأن يسعوا إلى الفهم والتعاطف، وأن ينظموا مجموعات دعم، وأن يقدموا مساعدة عملية مثل الدعم المالي للأسر الزراعية للحصول على استشارات مهنية لإدارة التوتر، والتوترات الزوجية والأسرية و/أو الإدارة المالية.
- ادعم القس في تقديم المشورة الروحية والمساعدة العملية.
- تولّ زمام المبادرة في تنظيم الاستجابات الطارئة للاحتياجات المادية في المجتمعات الريفية، وقدّم، عند الاقتضاء والإمكان، مشتريات غذائية أو أقساط تأمين صحي.
- شارك بنشاط في المجموعات المسكونية المنظمة لجمع الكنائس الريفية والحضرية والضواحي مع غيرها لمعالجة هذه الأزمة والبحث عن حلول طويلة الأجل
- توفير قيادة ودعم متزايدين لما يلي:
—الاستشارات في حالات الأزمات، وبرامج الدعم عبر الخط الساخن، والمنتديات لتبادل الآلام والمعاناة داخل المجتمعات المحلية وفي السياق الإقليمي الأوسع؛
—المنظمات والتحالفات الملتزمة بالحفاظ على حيوية الزراعة العائلية في الولايات المتحدة والتي تشارك أهداف الكنيسة السياسية؛
—برامج مسكونية محلية وولائية ووطنية تساعد الأسر الريفية التي تمر بأزمات، وتسعى جاهدة لتغيير السياسات الولائية والوطنية من خلال تعزيز الزراعة العائلية؛
—البرامج والمشاريع والمنظمات التي تسعى إلى وقف فقدان الأراضي المملوكة للأقليات في الولايات المتحدة وتعزيز فرص المزارعين من الأقليات لكسب عيشهم من الزراعة.
6. مراجعة حيازات الأراضي والاستثمارات من حيث إمكاناتها في دعم احتياجات الأسر الزراعية وضمان بقائها، بما في ذلك:
—استخدام وتأجير ونقل الأراضي المملوكة للكنيسة لأغراض عمليات الزراعة العائلية؛
—استخدام صندوق استثمار الكنيسة للإيداع في البنوك في المناطق الريفية المتضررة بشدة من الأزمة الاقتصادية، مع تقديم قروض بفائدة منخفضة للمزارعين في المنطقة من قبل البنك المتعاون، وعائد أقل للمستثمر الكنسي الذي يقوم بالإيداع.
أن حكومات الولايات
- إجراء دراسات لتحديد ما إذا كانت سياسات الضرائب الحكومية لها تأثير سلبي على ملكية المزارع العائلية، والعمل على توزيع الأعباء الضريبية بشكل أكثر إنصافًا بما يتناسب مع الدخل.
- يجب وضع قوانين وسنّها لمنع استحواذ الشركات أو المستثمرين غير الزراعيين على الأراضي الزراعية. وفي الولايات التي توجد فيها قوانين مماثلة، يجب بذل كل جهد ممكن للحفاظ عليها وتعزيزها، لا سيما خلال هذه الفترة التي تشهد انخفاضاً في قيمة الأراضي الزراعية.
- سن قوانين وقف إجراءات الحجز على المزارع طوال فترة الأزمة الزراعية، سواء على العقارات أو الممتلكات الشخصية.
- إنشاء صندوق لتطوير المزارع العائلية من خلال التشريعات، بهدف تقديم قروض منخفضة الفائدة للمزارعين الشباب المبتدئين. (وقد تم سنّ مثل هذا الصندوق في ولاية أيوا)
- الحفاظ على الأراضي الزراعية المتبقية من خلال (1) نشر إرشادات لمساعدة الحكومات المحلية على حماية الأراضي الزراعية، (2) رسم خرائط للأراضي الزراعية التي تعتقد الدولة أنه ينبغي حمايتها من التنمية، و (3) تحديد التربة من الفئة الأولى والثانية التي تعتبر حاسمة للقدرات الزراعية للدولة.
- توسيع الأسواق المحلية للفواكه والخضراوات من خلال توفير معلومات السوق المباشرة وأنشطة التدريب للمزارعين الصغار.
أن الحكومة الفيدرالية من خلال الإصلاحات في قانون المزارع لعام 1985 والتغييرات الأخرى في السياسة:
- يجب جعل دعم المزارع متوسطة الحجم المملوكة والمدارة عائلياً أولوية رئيسية لبرامج المزارع.
- خفض عدد حالات إفلاس المزارع بشكل جذري من خلال توفير الأموال لإعادة هيكلة ديون المزارع متوسطة الحجم وتحديد مستويات واقعية للسداد.
- مراجعة السياسات الضريبية التي تجذب حالياً الاستثمارات الزراعية من قبل غير المزارعين الذين يسعون إلى ملاذات ضريبية، والتي تفيد بشكل غير متناسب العمليات الزراعية الكبيرة والممولة تمويلاً جيداً.
- تصحيح التوزيع غير العادل للمزايا في البرامج الزراعية عن طريق الحد من أهلية الحصول على الائتمان المدعوم ومدفوعات الدعم للمزارع متوسطة الحجم.
- تعزيز الرقابة البرلمانية على إدارة الإسكان الزراعي (FmHA) لضمان قيام إدارة الإسكان الزراعي بدورها التاريخي وولايتها كمقرض الملاذ الأخير وكمساعدة للمزارعين المبتدئين الذين يقومون بعمليات شراء الأراضي الأولية، ولضمان أن حدود القروض تلبي احتياجات المزارع متوسطة الحجم.
- ضمان أن يكون المقترضون الزراعيون من خلال نظام الائتمان الزراعي على دراية كاملة بحقوقهم في خيارات خدمة القروض، وأن يتم تعزيز برامج قروض المزارعين المبتدئين داخل نظام الائتمان الزراعي وتوجيهها نحو مشاركة ملاك الأراضي من الأقليات.
- يشترط من خلال التشريعات أن تركز جميع البرامج المدعومة اتحادياً للبحوث والتعليم الزراعي على عمليات المزارع العائلية الصغيرة والمتوسطة الحجم، وأن تستهدف هذه البرامج بشكل خاص المزارعين وأصحاب الأراضي من الأقليات في تلك المناطق التي يشكلون فيها نسبة كبيرة من السكان.
- توفير مبادرات وبرامج بحثية جديدة تضمن تطوير الزراعة المستدامة طويلة الأجل في الولايات المتحدة، وحماية قاعدة الموارد الطبيعية من المزيد من الخسارة والتلوث، وتوفير الفرصة للمزارعين الأسريين الصغار والمتوسطين لكسب عيش كريم من الأرض.
يكمن في صميم أزمة النظام الزراعي في بلادنا قضية أخلاقية وسياسية مقلقة: من سيسيطر على الأرض؟ ككنيسة، كنا قلقين بشأن تركز السيطرة على الأراضي في العالم الثالث، لكننا غالباً ما فشلنا في رؤية المشكلة في محيطنا المباشر.
إن الكنيسة مدعوة للعمل في المناطق الريفية الأمريكية، عملٌ ينطلق من فهمها الكتابي للأرض والتحرر، ومن فهمها للواقع الاجتماعي والاقتصادي والسياسي للحياة اليوم. وتستدعي استجابتنا للوضع الراهن حساسيةً للأهمية الأخلاقية للأزمة، وهي أزمة لا تقتصر على الغذاء الضروري للحياة والأرض والمياه اللازمة لإنتاجه، بل تشمل أيضاً نمط حياة الناس الذين يجعلون الأرض منتجة، في هذا الجيل وللأجيال القادمة.
يُفهم مصطلح "المزرعة العائلية" في هذا القرار على أنه وحدة إنتاج زراعي تتولى فيها عائلة معينة إدارة المزرعة، وتتحمل المخاطر الاقتصادية، وتوفر معظم العمالة. كما يُفهم منه أيضاً المزرعة التي يديرها أفراد يسعون جاهدين لكسب عيشهم من خلالها. ولا يُحدد هذا المصطلح بناءً على مساحة الأرض أو حجم الإنتاج، بل على ريادة الأعمال المستقلة.
قرار المجلس العام، يونيو 1985
صوّت المجلس العام على أن يوصي المؤتمر السنوي، عبر اللجنة الدائمة، باعتماد هذا القرار. كما يطلب من رئيس المجلس إبلاغ الكونغرس والرئيس ووزير الزراعة في الولايات المتحدة، وحاكم كل ولاية ووزير الزراعة فيها، بالقرار، مع لفت الانتباه إلى الأحكام ذات الصلة. ويحثّ المجلس كذلك الجماعات والمناطق على نشر القرار على نطاق واسع بين المشرّعين وفي المنتديات المسكونية والمجتمعية.
إيلين م. سولنبرغر، رئيسة مجلس الإدارة
؛ روبرت و. نيف، الأمين العام
أعمال المؤتمر السنوي لعام 1985
قدّم جوزيف هوفرت، مندوب اللجنة الدائمة عن منطقة السهول الشمالية، توصية اللجنة الدائمة باعتماد المؤتمر السنوي لقرار أزمة المجتمعات الريفية. وقد اعتمد المندوبون القرار مع ثلاثة تعديلات مُدرجة في النص السابق. ووافق رئيس الجلسة على طلب إبلاغ القرار إلى الجهات المختصة المشار إليها في قرار المجلس العام.