أصدر قادة كنيسة الإخوة بيانًا عقب أسبوع من حوادث إطلاق النار التي هزت البلاد. وقّع البيان كلٌّ من كارول أ. شيبارد، رئيسة المؤتمر السنوي لكنيسة الإخوة؛ وصموئيل ساربيا، الرئيس المُنتخب للمؤتمر السنوي لكنيسة الإخوة؛ وديل إي. مينيتش، الأمين العام المؤقت لكنيسة الإخوة. وفيما يلي نص البيان كاملاً:
عندما لا تكفي المراثي: بيان لكنيسة الإخوة
نجتمع اليوم في صلاةٍ بقلوبٍ مثقلةٍ بالحزن والأسى. إن حزننا، الذي تجدد بفقدان من رحلوا في الأسبوع الماضي، هو جزءٌ من رثاءٍ أوسع. نرفع صلاتنا مجدداً مع العائلات التي فقدت طفلاً أو أباً أو زوجاً أو صديقاً: نصلي من أجل العائلات السوداء التي فقدت عزيزاً عليها بسبب عنف الشرطة، ونصلي من أجل أولئك الذين يخشون أن يكون مصير عائلاتهم يوماً ما هو نفسه، ونصلي من أجل عائلات رجال الشرطة الذين تعرضوا للهجوم والقتل أثناء تأديتهم واجبهم في ضمان إقامة وقفةٍ سلميةٍ حداداً على الضحايا.
بمعنى ما، نحن نصلي من أجل أنفسنا، أمة عالقة في دوامة العنف العنصري. يُطلب منا أن نغفر وأن يُغفر لنا، مع أننا بالكاد ندرك ذنوبنا.
نحن الإخوة شعبٌ يتجلى إيمانه المسيحي من خلال العمل - بإعادة بناء البيوت، وتشييد المدارس، واستبدال الأنابيب، وإطعام الجائع، وكسوة العاري، وغسل الأقدام. لطالما كانت هذه هي طريقتنا في صنع السلام عبر تاريخنا. أما اليوم، فنحن لا نعرف كيف نكون صانعي سلام لبلادنا، إذ يبدو مصدر العنف غير متوقع كالعاصفة - ومثل العاصفة، يبدو أن العنف سيعود لا محالة.
هناك عبرة في تاريخنا: قبل ما يزيد قليلاً عن 150 عامًا، كانت البلاد غارقة في صراع دموي حول العرق. كان الدانكرز (كما كان يُعرف الإخوة أحيانًا)، المنغمسون في دراسة الكتب المقدسة والقضايا المطروحة، واضحين بشأن أمرين: معارضتهم للعبودية ومعارضتهم للحرب برمتها. وكأنما لاختبار هذه القناعات التي تبدو متناقضة، دارت أشرس معركة على بُعد أمتار قليلة من أبواب كنيسة الدانكرز في أنتيتام. وضع القادة خططًا للهجوم مستخدمين مبنى الكنيسة كمعلم لتحركات قواتهم. كان العنف عشوائيًا، فحصد أرواح جنود الاتحاد والكونفدرالية، والمستعبدين ومالكي العبيد. وبعد أن تحول اللون الأزرق والرمادي إلى أحمر قانٍ، أصبح مبنى الكنيسة مستشفى. عندما تمكنت جماعة الدانكرز من العودة إلى الصلاة، كانت جدران كنيستهم مثقوبة بالرصاص، ومقاعدها ملطخة بالدماء إلى الأبد.
تعتبر كنيسة دنكر الصغيرة في ساحة معركة الحرب الأهلية في أنتيتام رمزًا لدعوة الإخوان - لتكون معلمًا للجوء خلال فترة العنف.
تعتبر كنيسة دنكر الصغيرة في ميدان معركة الحرب المدنية في أنتيتام رمزًا لمهمة هيرمانوس - لتكون نقطة مرجعية للملجأ خلال عصر العنف.
مع أننا لسنا في حرب أهلية كبرى، إلا أننا نعيش زمن عنف أهلي هائل. لا تفصلنا حدود جغرافية كالشمال والجنوب، ولا خطوط سياسية كاتحاد الكونفدرالية، بل ما زلنا منقسمين على أساس العرق. لقد أُضعفت مخيلتنا بفعل الخوف والراحة الزائفة والإحصاءات المُحرّفة لتحقيق مكاسب سياسية. قست قلوبنا بفعل جرعة متواصلة من التعليقات الإعلامية المُقنّعة بأخبار تُشيطن كل من يختلف عنا. ومع ذلك، تتلاشى هذه الانقسامات أمام لون الدماء المسفوكة في العنف، وتختفي حين نستجيب لنداء المسيح لنحب ونخدم جميع جيراننا.
في هذا الموسم المتصاعد من العنف، يمكن أن يكون الإخوة مرة أخرى منارةً للحماية، تمامًا كجدران بيت اجتماعات دانكر البسيطة المشرقة في ساحة معركة أنتيتام. لا يكفي إضافة وسم أو نشر مقال على فيسبوك، بل يجب أن نعود إلى الكتب المقدسة التي ترشدنا إلى واجبنا في رعاية من هم مُعرَّضون للجوع والتجريد من ملابسهم والسجن. يجب أن نتضامن مع الأرملة واليتيم والغريب في مجتمعنا. لقد ذكّرت الكتب المقدسة المسيحيين الأوائل بالقوى التاريخية والثقافية التي حددت هويتهم وقسمتهم إلى يهودي وغير يهودي وعبد وسيّد. اليوم، نحتاج أن نكون تلاميذ قادرين على إدراك مدى عمق جراح بلادنا التي ألحقتها قوى الظلم العنصري، روحياً وجسدياً. علينا أن نفهم ما يُبقينا عالقين في دوامة العنف هذه، وأن نبحث في أعماق أنفسنا عن معنى التسامح، وبذل المزيد من الجهد، ومساعدة الآخرين.
بينما نواصل التجمع للصلاة خلال الأسابيع والأشهر القادمة، تتاح لنا فرصة القيام بعمل التلمذة الذي يُهيئنا لنكون صانعي سلام، فنواجه خطابات الخوف والعنف. حتى في خضم هذه العاصفة، سنكون ملاذًا للشفاء والسلام، حيث يستطيع الناس التعبير عن مخاوفهم، وحيث نعتني بجراح بعضنا الروحية والجسدية. ففي هذا الوقت نواصل مسيرة يسوع، فنصبح شعبًا معروفًا بعيشه بسلام وبساطة وتضامن.
كارول أ. شيبارد، رئيسة المؤتمر السنوي لكنيسة الإخوة؛
صموئيل ساربيا، الرئيس المنتخب للمؤتمر السنوي لكنيسة الإخوة؛
ديل إي. مينيتش، الأمين العام المؤقت لكنيسة الإخوة.