الإخوة الأوائل والعزوبة في الزواج

تتذكر أجيال من القساوسة الذين تتلمذوا على يد مؤرخ جماعة الإخوة فلويد مالوت كيف كان يكتب السنة الأولى والأخيرة التي يُزعم أن الإخوة الأوائل مارسوا فيها العزوبية، بعد أن وجدوا مبرراً لذلك في دراستهم للكتب المقدسة. ثم، في منتصف ذلك الوقت، كان يكتب السنة التي حُمل فيها بألكسندر ماك الابن، وهو ما كان يثير ضحك الجميع عادةً، إذ يعكس ذلك مدى صعوبة تطبيق ما يُبشر به.

حاول إتش. كيندال روجرز من معهد بيثاني اللاهوتي الفصل بين الأسطورة والخرافة والحقيقة في جلسة رؤى مساء الجمعة بعنوان "الإخوة الأوائل والعزوبة في الزواج"

أعاد روجرز التأكيد على بعض الحقائق الأساسية لتاريخ جماعة الإخوة. فقد احتك ألكسندر ماك وبقية الإخوة الأوائل بالمتدينين الراديكاليين والمعمدانيين - سواء في الكتابات أو في الواقع - بالإضافة إلى الكنائس الأرثوذكسية الشرعية في المنطقة. ولذا، عند إجابته على سؤال ما إذا كان الإخوة الأوائل يمارسون العفة الجنسية حتى في إطار الزواج، اقترح ثلاثة إجابات محتملة:

1) نعم، لأنهم كانوا متدينين متطرفين.

2) لا، فبصفتهم معمدانيين، كان إيمانهم راسخًا في العالم المادي وكذلك في العوالم الروحية.

3) هناك خطأ ما في السؤال!

بحسب سجلات إفراتا، التي كُتبت عام 1786 بعد عقود من وقوع الأحداث، مارس الإخوة العزوبية في إطار الزواج من عام 1708 إلى عام 1715. حُمل بألكسندر ماك الابن عام 1711 ووُلد عام 1712. كما أنجب إخوة آخرون أطفالاً خلال هذه الفترة.

أصرّ المؤرخ الراحل دونالد ف. دورنباو، أحد مؤرخي جماعة الإخوة، على احتمال وجود أخطاء في سجلات الجماعة. فقد نُشرت هذه السجلات بعد عقود، وكان كونراد بيسيل من دعاة العزوبية، لذا أشار دورنباو إلى إمكانية التشكيك في دقة هذه السجلات.

لكن أولئك الذين أجابوا بـ"نعم!" قالوا، وفقًا لروجرز، إنّ المتدينين الراديكاليين الذين كان الإخوة الأوائل على صلة وثيقة بهم، اعتقدوا أن البشرية كانت في الأصل خنثى، وأنّ الرغبة في العالم المادي أدت إلى السقوط، وإلى التمايز بين الرجال والنساء. ومع اقتراب عودة يسوع، التي سيبدأ عندها حكم ألف عام على الأرض، كان المسيحيون الحقيقيون - كما اعتقدوا - يستعدون ليكونوا عروس المسيح الذي سيحكم على الأرض.

أولئك الذين سيجيبون بـ"لا!" (بمن فيهم دورنباو)، سيشيرون إلى أن نفوذ التقويين قد تضاءل مع انفصال الإخوة، المتأثرين بكتابات المعمدانيين وزوارهم، عنهم تمامًا، إذ أسسوا وليمة المحبة، والحظر، والمعمودية بالتغطيس. وكانت نصوص المعمدانيين، مثل "التفاح الذهبي" و"الأوعية الفضية"، مؤثرة بشكل خاص، وكذلك تعاليم مينو سيمونز. لم يكن لدى الإخوة أي نية، بعد المعمودية الأولى، أن يكونوا كنيسة غير مرئية. لقد اختاروا مسارًا مختلفًا باختيارهم شعائر وانضباطًا ظاهرين. وكانت العزوبية، التي كان التقويون يُجلّونها، "استثناءً لا يتجاوز ثلاث سنوات"

اقترح روجرز أن الخيار الثالث، "هناك خلل في السؤال"، قد يُقدّم فهمًا أفضل لمسألة الإخوة والعزوبة. لم يحدث الانفصال عن الحركة التقوية الراديكالية فورًا مع أول معمودية في أغسطس 1708. فقد منح هوخمان فون هوخناو، أحد قادة الحركة التقوية الراديكالية الذي رافق ألكسندر ماك في رحلاته، الموافقة عبر رسالة من السجن على المعمودية إذا شعر الإخوة بأنهم مُلهَمون بالروح القدس، وراعوا العواقب.

يعتقد روجرز أن هناك أدلة على أن الإخوة مارسوا العزوبية في إطار الزواج لمدة ثلاث سنوات بين عامي 1708 و1710. وعلى مر تلك الفترة، تضاءل نفوذ المتدينين الراديكاليين، وازداد نفوذ كتاب المعمدانيين.

ومع ذلك، حذر روجرز من صعوبة معرفة ما حدث بالفعل. وقال: "وجود طفل يدل على وجود نشاط جنسي، لكن عدم وجود طفل لا يعني بالضرورة عدم وجود نشاط جنسي"

أنجبت أربع أزواج من جماعة الإخوة أطفالًا خلال فترة السبع سنوات التي كان من المفترض أن يلتزم فيها الإخوة بالعزوبية. وأكد روجرز أن أهم ما في الأمر برمته هو أن "الإخوة قد يغيرون رأيهم في مسألة بالغة الأهمية". فبعد أن استخدموا تفسيرًا صوفيًا لسفر التكوين 1-2، بالإضافة إلى آيات من رسالة كورنثوس الأولى 7، لتبرير العزوبية في إطار الزواج، يبدو أن الإخوة قد أعادوا النظر في الكتاب المقدس واختاروا تفسيرًا مختلفًا لحياتهم الزوجية.

— قدم فرانك راميريز هذا التقرير.