في المجلس الوطني للكنائس الأمريكية. مايكل كينامون (يمين)، الأمين العام للمجلس الوطني للكنائس الأمريكية، يتحدث مع الزعيم السياسي الكوبي وعضو المكتب السياسي إستيبان لازو (يسار) خلال زيارة وفد مسكوني من قادة الكنائس الأمريكية إلى كوبا. ضم الوفد بيكي بول ميلر، ممثلة كنيسة الإخوة، وعضو مجلس الإرساليات والخدمة من غوشين، إنديانا.
كتبت بيكي بول ميلر، العضو في مجلس الإرساليات والخدمات التابع لكنيسة الإخوة والرئيسة التنفيذية لشركة تروير فودز، وهي شركة مملوكة للموظفين في جوشين بولاية إنديانا، التأمل التالي بعد عودتها من وفد مسكوني إلى كوبا:
مرّ أكثر من أسبوع بقليل منذ عودتي من كوبا ضمن وفد من المجلس الوطني للكنائس، حيث التقيت بمجلس الكنائس الكوبي. لم أدوّن أفكاري قبل ذلك لسببين: أولهما، أن الحياة تميل إلى أن تكون حافلةً للغاية مع دخولنا زمن المجيء وعودتنا من السفر، وثانيهما، وهو الأهم، أن لديّ كمّاً هائلاً من الأفكار والمشاعر وردود الفعل تجاه فترة غيابي.
سافرتُ إلى كوبا عام ١٩٧٩ لحضور دورة دراسية في فصل يناير في كلية مانشستر. كنتُ متشوقًا لمعرفة مدى تذكري لتلك الرحلة، وكيف تغيرت ردود أفعالي، سواءً بسبب التغيرات التي طرأت على كوبا، أو بشكل خاص بسبب تغير مفاهيمي وتوقعاتي عن الحياة. في عام ١٩٧٩، كنتُ أصف نفسي بأنني "طالب جامعي فقير"، أما اليوم فقد يصفني البعض بأنني رجل أعمال ثري وناجح، مُنعمٌ عليّ بفرص لخدمة مجتمعي الديني.
أثار فضولي مدى تشابه تأملاتي بشأن الشعب الكوبي وعلاقتنا بكوبا. وكما ذكر أحد الزملاء، غالبًا ما يقول الكوبيون إنهم قد يكونون فقراء، لكنهم ليسوا يائسين. من الواضح أنهم يشعرون بالرعاية. إنهم يدافعون بقوة ويعبّرون مرارًا عن إيمانهم بالحق الأساسي لجميع الكوبيين في الرعاية الصحية والتعليم والغذاء والمأوى. وقد شارك عضو المكتب السياسي الكوبي، إستيبان لازو، أنه إذا كان لديه حبتان من البطاطا ولم يكن لدى جاره شيء، فعليه أن يشاركه حبتيه. لا يسعني إلا أن أتذكر صور الكنيسة الأولى.
بينما كنا نعمل مع مجلس الكنائس الكوبية على صياغة بيان مشترك بشأن علاقاتنا مع كوبا، وبينما كنا نستمع إلى الشعب الكوبي وممثل الحكومة، وبينما كنا نقضي وقتًا في الصلاة والتأمل، بدا لي جليًا أن الحصار الأمريكي أشبه ما يكون بالتسلط والضغينة. عندما شاركوا الظروف الاقتصادية المتردية التي عانت منها كوبا بعد سقوط الجدار عام ١٩٩١ (والتي شبهوها بالكساد الكبير الذي شهدناه)، لم يسعني إلا أن أفكر أننا أضعنا فرصة مثالية للتواصل وإظهار حسن الجوار، من خلال ممارسة التسامح وطلبه، والدخول في علاقة جديدة مثمرة.
ماذا يعني هذا الآن؟ ماذا تعلمت من تجربتي؟ كيف سأعيش حياتي بشكل مختلف؟ لقد أثار فضولي مدى تشابه ردود أفعالي مع ردود أفعالي عام ١٩٧٩. أشعر أن العديد من الكوبيين يتمتعون بهوية مسيحية راسخة، وربما يمارسون شعائرهم الدينية بشكل أفضل من كثير من الأمريكيين. أثار فضولي مستوى الرعاية الأساسية المتبادلة بينهم في خضم ما نعتبره فقرًا، وربما حتى قمعًا. استغربت تصريح مستشار اقتصادي التقينا به، مفاده أنهم ليسوا دولة اشتراكية، بل دولة تأسست على مبادئ اشتراكية. أخبرني زميل آخر أن العديد من المصلين وصفوا كاسترو بأنه أب صارم يعتني بأبنائه، وكان عليهم أن يطيعوا أوامره.
ربما وأنت تقرأ هذا الكلام، تختلط في ذهنك مشاعر وأفكار متضاربة، كما هو الحال معي. لقد اتضح لي جلياً أنه لا مجال للحكم على الآخرين، وأن هناك فرصة عظيمة للتعلم وتحسين أحوال البشر جميعاً. لقد أثر هذا الكلام في فكري وروحي، وأثار فيّ اهتماماً متزايداً بكيفية زيادة المساعدات الإنسانية لكوبا وغيرها من الشعوب المحتاجة.
لا تزال دروس الحياة التي استخلصتها من هذه التجربة تتشكل في ذهني. ومع ذلك، فأنا على يقين من أمر واحد: لقد أصبحت أكثر حساسية تجاه كل من الاختلاف والتشابه بيننا. أريد أولاً وقبل كل شيء أن أركز على ضرورة تقديم الرعاية التي تُحيي النفوس، لجيراني القريبين والبعيدين، ولأرض الله، ولمخلوقاته (نعم، لم يسعني إلا أن ألاحظ القطط والكلاب، بل وتأملت في اختلاف الرعاية التي نتلقاها لحيواناتنا الأليفة)، وحتى لنفسي. لقد كان من المهم جدًا بالنسبة لي أن أبتعد عن "الروتين" المعتاد - صخب حياتي وضجيجها - وأن أتذكر الصلة الروحية التي غالبًا ما يطغى عليها ضجيج حياتي. أعتقد أن هذه التجربة ستستمر في تطويري، وعلاقتي بالآخرين، وعلاقتي بالله، ولذلك أشكر الله جزيل الشكر.
لعلنا ننظر إلى كل يوم في موسم المجيء هذا - ودائماً - على أنه هدية جديدة وفرصة للمشاركة في حياة الملكوت.