(26 فبراير 2007) - «شكرًا لكم على هذه الدعوة للخدمة». هذه الكلمات، التي نطق بها أحد القساوسة خلال صلاة ختامية، اختتمت عامين من البحث مع الزملاء عن معنى الرعاية الرعوية المتميزة. ولعلّ العديد من القساوسة الثمانية عشر المشاركين في هذه الحلقة قد عبّروا عن الشعور نفسه بالتجديد.
تهدف مبادرة "الحفاظ على التميز الرعوي"، وهي مبادرة تابعة لأكاديمية الإخوة للقيادة الوزارية ممولة بمنحة قدرها 2 مليون دولار من مؤسسة ليلي، إلى منح ما لا يقل عن 200 راعي كنيسة الإخوة فرصة التجديد على مدى خمس سنوات.
كان الثمانية عشر شخصًا الذين اجتمعوا في إيلينتون، فلوريدا، في الفترة من 12 إلى 15 فبراير، وتشابكوا الأيدي في تلك الصلاة، أول مجموعة تُنهي مسار "الرعاة المؤثرين" (ViP) من البرنامج. يجتمع الرعاة في مجموعات صغيرة، ويقضون عامين في استكشاف "سؤال محوري" يتعلق بالخدمة الرعوية. تتضمن التجربة رحلة ميدانية إلى وجهة ما، غالبًا ما تكون خارج البلاد، تُساعد في البحث في هذا السؤال.
خلال خلوة فلوريدا، أمضت هذه المجموعات ثلاث ساعات لكل منها في إطلاع المجموعات الأخرى وموظفي أكاديمية الإخوة على ما تعلمته خلال رحلتها. درست إحدى المجموعات تراث الإخوة، بينما درست أخرى أساليب العبادة التأملية، أما المجموعات الأخرى فقد بحثت في مسائل تتعلق بالرسالة وتطوير القيادة.
قال جون ويانت، عضو مجموعة منطقة وسط المحيط الأطلسي، إن دراسة تراث جماعة الإخوة، بما في ذلك رحلة إلى مواقع تابعة للجماعة في ألمانيا، قد ألهمته. وأضاف في تقرير المجموعة: "نحن بحاجة إلى إعادة إحياء هذا الشغف، ويبدأ ذلك من هنا"
استلهمت المجموعة البحثية التي تدرس العبادة التأملية، من جنوب ولاية أوهايو، من الكنائس الأوروبية التي ابتكرت طرقًا جديدة للتواصل مع الأجيال الجديدة في ظلّ بيئة علمانية. وقال جيري بوين، أحد أعضاء المجموعة: "الرسالة قوية بما يكفي للبقاء، لكن على كنائسنا أن تجد وسيلة جديدة لنشرها"
ركزت مجموعة من شمال أوهايو على سبل "تحديد ورعاية وإطلاق المواهب القيادية" في الجماعات الدينية. وخلصت المجموعة إلى أن "الله يمنح الجماعة مواهب القيادة التي تحتاجها، لكننا لا ندرك ذلك دائمًا"
وجدت مجموعة من جنوب ووسط ولاية إنديانا شغفًا حقيقيًا بالعمل التبشيري في البرازيل، بينما كانت تبحث عن سبل لتنمية هذا الشغف نفسه في موطنها. وقال بروس هوستتلر، أحد أعضاء المجموعة، متحدثًا عن تجربة العمل التبشيري، سواءً في الوطن أو في الخارج: "إذا عدت إلى ديارك كما غادرتها، فقد أضعت الفرصة".
بما أن هذه كانت أولى المجموعات التي أكملت العملية، فقد كانت بمثابة "حقل تجارب" لمعرفة كيفية سير الأمور. وأشاروا إلى صعوبات جمع المجموعات معًا في البداية، وجدولة الاجتماعات المتكررة خلال العملية، لكن كل مجموعة أكدت أن التجربة كانت مجدية. وسادت روح الدعابة والضحك التقارير. وخططت العديد من المجموعات لمواصلة الاجتماع معًا الآن بعد انتهاء البرنامج الرسمي، والبناء على العلاقات التي تم تكوينها.
قال جوناثان شيفلي، مدير أكاديمية الإخوة: "هذا أسبوعٌ من الرضا العميق لوجودنا هنا. لقد كنا نتطلع بشوقٍ إلى هذا اللقاء الأول لنتعلم منكم... إنها نقطة تحول في فهمنا للرعاة وخدمة الرعية. ما فعلتموه لم يكن من أجلكم وحدكم"
بدأت ست مجموعات دراسية أخرى دراستها العام الماضي، وستعقد خلوة ختامية في نوفمبر. كما ستبدأ ست مجموعات أخرى دراستها هذا الربيع. وبذلك، بلغ إجمالي عدد القساوسة المشاركين في برنامج "دعم التميز الرعوي" حوالي 100 قس، معظمهم في مسار "القساوسة المتميزون". وشارك 18 قسًا آخر في مسار "الأسس المتقدمة للقيادة الكنسية"، الذي يجمع مجموعات دراسية تضم من 8 إلى 10 قساوسة في خلوات ربع سنوية لدراسة القيادة الرعوية والسعي نحو التطوير الذاتي.
وأشار شيفلي أيضاً إلى أن جزء الإخوة من البرنامج هو جزء من "شبكة أوسع بكثير" من القساوسة المرتبطين بمبادرة ليلي في مختلف الطوائف والمنظمات.
شجع غلين تيمونز، منسق برنامج "دعم التميز الرعوي" مع زوجته ليندا، هذه المجموعة الأولى من الإخوة على نشر رسالة ما تعلموه، وحثّ القساوسة الآخرين على السعي نحو التجديد والنشاط الذي يحتاجونه. وقال لهم تيمونز: "أنتم سفراء الآن، سواء أدركتم ذلك أم لا، أو أردتم ذلك أم لا!"
- والت ويلتشيك هو محرر مجلة "الرسول" التابعة لكنيسة الإخوة