اجتمع رؤساء الكليات التابعة لكنيسة الإخوة ومعهد بيثاني اللاهوتي في أغسطس/آب مع ممثلين عن كليات الإخوة في الخارج (BCA) في حرم بيثاني بمدينة ريتشموند بولاية إنديانا. ويشغل رؤساء الكليات والمعاهد اللاهوتية مناصب في مجلس إدارة كليات الإخوة في الخارج.
ضمّت المجموعة ميل بولين، التي تولّت رئاسة جمعية طلاب إدارة الأعمال في الأول من يوليو، وهنري بروبيكر، المدير المالي. بولين هي المديرة السابقة لمكتب البرامج الدولية في جامعة براون. وكان هذا الاجتماع الأول للمجموعة منذ تعيينها رئيسةً.
ركز جدول الأعمال على المبادرات المستقبلية لبرنامج بكالوريوس الآداب في العلوم الإنسانية. سيتناول مقرر أساسي جديد لجميع الطلاب المشاركين في البرنامج العدالة الاجتماعية في سياق عالمي، وسيتضمن نظرية التبادل الثقافي. وصرح بولين قائلاً: "لن يكون مجرد مقرر آخر في العلاقات الدولية، بل سيجمع بين أفضل ما في تاريخ البرنامج ورؤيته الأساسية مع الممارسات والنظريات التربوية". ومن الأهداف الأخرى إنشاء مواقع تعليمية جديدة في الدول النامية، حيث سيكتسب الطلاب فهمًا معمقًا لتعقيدات القضايا العالمية.
تؤمن بولين بأن التجارب متعددة الثقافات تزداد أهميةً لضمان جودة التعليم العالي. وأوضحت قائلةً: "يعيش هذا الجيل في سياق عالمي". وأضافت: "لن يتمكن الطلاب من معالجة القضايا الجوهرية التي تواجههم بفعالية، مثل البيئة والهجرة والهوية العرقية، ما لم يتمكنوا من مناقشتها بوعي وإدراك. ويُعدّ برنامج بكالوريوس الآداب والعلوم من أفضل البرامج بفضل تاريخه العريق والتزامه بتعزيز التفاهم الدولي والتميز الأكاديمي بطريقة منسقة وواعية"
تتعاون منظمة BCA مع أكثر من 100 كلية وجامعة، إلا أن مبادئ كنيسة الإخوة، كالسلام والعدالة الاجتماعية، توجه عملياتها اليومية. وقال بولين: "تنسجم هذه القيم الأساسية مع رسالة BCA، وتوفر الأساس لأعضاء هيئة التدريس في خدمتهم لمجموعة واسعة من الطلاب"
تتمثل المبادرة الثالثة قيد المناقشة في تطوير تجارب تعليمية قصيرة الأجل أو مكثفة. وأشار رئيس جامعة بيثاني، يوجين روب، إلى أن هذا الخيار قد يؤدي إلى زيادة مشاركة طلاب بيثاني في برنامج التبادل الثقافي. وقال: "يحتاج طلاب بيثاني إلى الانخراط في دورة دراسية متعددة الثقافات تجمع بين الدراسة والتفاعل المباشر. ويمكن لبرنامج التبادل الثقافي أن يوفر سياقات أكثر بكثير مما تستطيع بيثاني توفيره بمفردها"
للمزيد من المعلومات حول كليات الإخوة في الخارج، تفضل بزيارة الموقع الإلكتروني http://www.bcanet.org/. للمزيد من المعلومات حول كليات الإخوة ومعاهدهم الدينية، تفضل بزيارة الموقع الإلكتروني www.brethren.org/links/relcol.htm.