عُقد اجتماع بين لجنة البرنامج والترتيبات للمؤتمر السنوي وممثلي مجلس الإخوة المينونايت لمصالح المثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي والمتحولين جنسياً (BMC) في 21 يناير في المكاتب العامة لكنيسة الإخوة في إلجين، إلينوي. وجاء الاجتماع، الذي عُقد بدعوة من لجنة البرنامج والترتيبات، عقب إصدار المبادئ التوجيهية المنقحة للمعارض وتوزيع المنشورات في المؤتمر السنوي.
أفاد رونالد بيتشلي، مدير المؤتمر السنوي، بأن اللجنة "رأت أهمية عقد اجتماع مباشر مع أعضاء مجلس الإخوة المينونايت بعد رفض طلبهم الحصول على مساحة عرض في المؤتمر السنوي لعام 2006". ووفقًا لمديرة المجلس، كارول وايز، فقد تقدم المجلس، الذي تأسس عام 1976، بطلبات للحصول على مساحة عرض لأكثر من 20 عامًا، إلا أن هذه الطلبات قوبلت بالرفض.
خلال الاجتماع، خُصص وقتٌ للحديث عن تاريخ مركز بي إم سي، وعلاقته ببرنامج الاتصال بالمجلس العام، وعلاقته بلجنة البرامج والترتيبات، كما ذكر بيتشلي. وشاهد الحاضرون فيديو "مجموعة الآراء المعارضة" الذي أنتجه مركز بي إم سي. وقدّم ممثلو اللجنة أسباب عدم منح مركز بي إم سي مساحة عرض في المؤتمر السنوي لعام ٢٠٠٦، وناقشت المجموعة سبل تشجيع الحوار وتعزيزه. ووصف وايز الاجتماع بأنه "حوارٌ تفاعليٌّ، استكشفنا فيه جميعًا مختلف السبل لتعزيز الحوار ودفع الكنيسة قُدُمًا".
أفاد بيتشلي بأن "ممثلي لجنة البرامج والترتيبات رأوا أن الأسباب الرئيسية لعدم تخصيص مساحة في قاعة العرض لمركز بي إم سي تتعلق بموقف الكنيسة من العلاقات المثلية القائمة على العهد، وقلقهم على أولئك المنتمين للطائفة الذين ينظرون إلى الكتاب المقدس بشكل مختلف". وأضاف أن الحوار لم يُسفر عن أي تقدم كبير ولم تُتخذ أي قرارات، "لكن الجلوس على طاولة واحدة والتحدث كان خطوة أولى"
يمكنكم الاطلاع على الإرشادات المنقحة حديثًا لمعارض المؤتمر السنوي وتوزيع المنشورات على الموقع www.brethren.org/ac/، انقروا على "النظام والسياسات والإرشادات"