那是我們的教會

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當一支最喜歡的運動隊前往另一個城市時，他們通常會帶走他們的歷史。 巴爾的摩小馬隊將傳奇人物約翰尼·尤尼塔斯贏得的冠軍帶到了印第安納波利斯。 道奇隊將包括傑基·羅賓遜在內的夏季男孩的傳奇人物帶到了洛杉磯。

但當布朗隊離開克利夫蘭前往巴爾的摩時，這座城市發生了叛亂。 NFL 決定這座城市將保留跑衛吉姆·布朗和創始教練保羅·布朗等人的遺產，以及“布朗隊”的綽號，以及在四碼和塵埃雲時代贏得的八個冠軍。

過去幾個月，當我們的分裂文化入侵我們傳奇的教堂時，我對此進行了很多思考。 那些決定離開我們心愛的教會的人不能把我們的遺產從我們身邊奪走。

就像路得這個局外人一樣，她比她土生土長的婆婆內奧米更了解她繼承的信仰（她很了解，以至於她收集了足夠的穀物，使兩人免於飢餓），自 1972 年以來，我一直珍惜我們的歷史和遺產就在那時，我已經登記為依良心拒服兵役者，發現了兄弟會教會。

從我們的基金會來看，弟兄會的本質是男女願意一起研究聖經，直到我們達成共識，無論這需要多長時間。 有時需要幾十年的時間，但我們可以耐心等待。 我們愛耶穌。 我們熱愛神的話語。

1762年，白橡樹的凱瑟琳·胡默（Catherine Hummer）是第一位在弟兄會中傳道的女性，她對天使、上帝恩典和神聖憐憫的異象讓遠近的人們著迷。 年會表示，那些從她的講道中受益的人和那些沒有受益的人不應該互相輕視。 那是我們的教會。

1798 年，小亞歷山大·麥克 (Alexander Mack Jr.) 向他的朋友約翰·普萊斯 (John Preisz) 承認，他讀過相同的經文，但無法以同樣的眼光看待它們。 儘管如此，他還是選擇用積極的方式來描述他們的分歧，將他們的差異比作“花園裡的花，一朵藍一朵紅一朵白，卻安靜祥和”。 那是我們的教會。

1858 年，14 歲的朱莉婭·吉爾伯特 (Julia Gilbert) 因童年疾病而終身殘疾，她改變了俄亥俄州會眾舉行愛情盛宴的方式，因為她說服長老們他們的做法不符合聖經。 五十二年後，她再次改變了弟兄會聖餐的做法：經過幾十年的詢問和信件，年會終於允許婦女們互相擘聖餐餅，而不是由男性長老為她們擘開。 這是因為吉爾伯特在會前發表了感人的講話，堅稱她只想“與耶穌基督保持聯繫”。 那也是我們的教會。

當伊芙琳·特羅斯特（Evelyn Trostle）為了保護亞美尼亞孤兒而盯著一群種族滅絕暴徒時； 當丹·韋斯特告訴弟兄會農民時，飢餓的人們需要的是一杯，而不是一頭牛； 在 1944 年至 1945 年的飢餓實驗中，出於良心拒服兵役的卡萊爾·弗雷德里克 (Carlyle Frederick) 在跑步機上頑強地走了幾個小時，每天僅靠幾百卡路里的熱量維持生計，以便讓戰後挨餓的歐洲人能夠安全地康復； 當唐·默里（Don Murray）對他在兄弟會誌願者服務中的歲月的即興評論激發了休伯特·漢弗萊（Hubert Humphrey）四年後向新當選的總統約翰·肯尼迪（John F. Kennedy）提出創建和平隊的建議時； 當弟兄會旗幟在華盛頓遊行期間顯著飄揚時； 當特德·斯圖貝克說：“生活是偉大的！ 是的！” ——那是我們的教堂！

當肯·謝弗（Ken Shaffer）竭盡全力使我在弟兄會檔案館的研究取得豐碩成果時，甚至在我從事一個項目時為我提供一個睡覺的地方——他所做的不亞於我在埃爾金弟兄會辦公室認識的所有其他敬業的領導者和管理人員——那也是我們的教會。

如果人們選擇離開我們的教會，我祝他們一切順利，但我們的信仰、歷史和傳統將留在我們身邊——不是因為我們對此有佔有欲，而是因為我們熱愛聖經的學生。